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墨索里尼派齊亞諾去參加12月18‐19日的軸心國會議，指示他向希特勒建議同俄國媾和，或者至少在東線停戰，以便儘量把軍隊抽調到其他戰線，特別是調往地中海戰線。齊亞諾還奉命建議，可以請日本誘使蘇聯政府把他們的野心轉向中亞細亞。然而，希特勒對這些建議哪一條也拒不接受。

這時，除了墨索里尼，差不多所有的義大利人都盼望義大利脫離軸心國，向盟國靠攏，為自己保全一點還可以保全的東西。類似的想法也在德國的其他衛星國中蔓延開來。1943年1月19日，從布加勒斯特傳到羅馬的訊息說，安東尼斯庫認為義大利和羅馬尼亞有必要同盟國接觸，希望惜此把歐洲從布林什維主義下拯救出來。墨索里尼拒絕了安東尼斯庫的提議，不過在3月8日和26日的信件中他卻敦促希特勒同蘇聯媾和，或者至少使東線穩定下來。4月7日到10日，墨索里尼和其他一些義大利人在薩爾斯堡出席一次軸心國會議。這一次，墨索里尼2月間從齊亞諾手裡接過外交部後，新任命的外交部副部長朱澤培?巴斯蒂亞尼尼建議同俄國媾和，正如安東尼斯庫後來在12日建議同西方接觸一樣。裡賓特洛甫這時已在設法不讓義大利同匈牙利和羅馬尼亞一起去趕那個與盟國媾和的浪潮。他仍然堅 812 決反對任何和平行動，但是其他一些德國人則開始向柏林的義大利大使館打聽關於向盟國，甚至向蘇聯進行接觸的情況。

甚至在羅斯福提出無條件投降的要求以前，義大利的外交官和政客們為了說服希特勒拯救或解脫他的盟友或者開始舉行和平談判，提出了各種具有不現實的悲哀可憐意味的計劃。1943年春天，巴斯蒂亞尼尼試圖勸說德國政府宣佈一項&ldo;歐洲憲章&rdo;，以保障小國和被佔領國家，但是沒有得到納粹分子的贊同。當阿爾菲耶裡在6月11日同裡賓特洛甫討論歐洲合作時，裡賓特洛甫斷言軸心國必須首先在戰爭中取得勝利，然後大筆一揮就能把歐洲組織起來，並說發表一項類似大西洋憲章的宣言只會被人理解為軟弱的表現。裡賓特洛甫又說，除了使用武力，無法保住歐洲，　甚至在墨索里尼垮臺以前，據說至少已在準備與盟國方面接觸。據報導，巴斯蒂亞尼尼在1943年7月分別派出兩個代表到里斯本去，一個是銀行家富米，巴斯蒂亞尼尼希望他在美國或英國也許會受到接待，另一個是不久前剛卸任的駐葡萄牙公使佛朗切斯科?佛朗索尼。

據說墨索里尼批准派遣富米，條件是他本人決不同這件事沾邊。大約就在這時，墨索里尼甚至也開始對安東尼斯庫的和平方案有了半心半意的興趣，竟然邀請後者到羅馬來，並且在7月1日兩人見面時對安東尼斯庫說，在某種情況下，他自己也會為和平採取行動而不受希特勒的牽制。他的建議自然也決不是切實可行的。墨索里尼與平時一樣，灰心絕望地在這些危險的抉擇之間舉棋不定。

（二）軸心國的崩潰

希特勒丟失了突尼西亞以後，等待著盟軍的下一次登陸，一面充分意識到義大利部隊不能抵抗入侵者，義大利全國已經極端厭戰了。鄧尼茨匯報他在5月12‐15日訪問義大利的情況時，希特勒問他墨索里尼會不會堅持到底，鄧尼茨甚至也不免支吾其詞。希特勒本人對於墨索里尼的抵抗意志倒比較有信心，可是他知道墨索里尼是個有病的人，並且擔心國王隨時會推翻他，那麼一來，西西里的德國軍隊就會被切斷退路。為了保護這些軍隊並加強他的&ldo;歐洲要塞&rdo;的外圍防禦，他這時開始調動更313多的軍隊進入義大利。墨索里尼和他的新參謀總長安布t／pgn＞羅西奧將軍（1月30日接替了卡瓦萊羅）都寧願把義大利部隊從法國和巴爾幹各國調回來，可是，德國人不許他們這樣做。

4月7‐10日軸心國