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「康柏？」李瑊的眼神看向一旁的康柏，「此次北境毒米案得以告破，卿實在是功不可沒，可要向朕求些什麼？」

康柏一屆文人，多年寒窗，此前一直心心念唸的便是要入翰林院，作大學問；可真的當李瑊問到他的時候，他卻突然弄不清自己真的想要什麼了。

「聖上……」他的樣子看上去拘謹又侷促，「臣……」

「既然你沒有想好，朕幫你挑了個去處。」李瑊淺笑，「戶部尚書一職懸空至今，不知道卿可願屈就？」

若是放在以前，康柏是一萬個不願意。

讀書人，尤其是像康柏這樣清高的，都瞧不上那些個銅臭氣。

可這大半年來經歷了這許多事，沒有人比他更明白，手握整個隗明王朝的錢袋子，意味著什麼。

他突然想起年少時在北境拜在自己啟蒙恩師門下後，老師教他們讀的第一首詩——

自小多才學，平生志氣高；別人懷寶劍，我有筆如刀。朝為田舍郎，暮登天子堂；將相本無種，男兒當自強。

這個位子不好做，也有太多的誘惑，他突然真的不放心交給任何一個旁人。

別人懷寶劍，我有筆如刀。

他要做好這個位子，比起北境浴血的將士，比起翰林院鴻才的大儒，他也不矮半分。

挺了挺腰桿，康柏堅定道：「臣願領戶部尚書一職，不敢不殫精竭慮，以報皇恩！」

齊鉞在一旁笑了笑，「恭喜聖上，又得一賢臣。」

「可是這還不夠啊，定北候，朕還是不能放你走。」李瑊抱歉地笑笑。

「此次的事出在神策營，現在神策營空有一副皮囊，內裡爛成了什麼樣子，你我心知肚明。薛宏朗告罪的摺子也遞了上來，神策營統領大將軍一職懸空；你再幫幫朕，留下來，好好整肅整肅朕的神策營。」

「這個位子——」齊鉞也跟著勾了勾嘴角，「臣有一個更好的人選。」

「你真的，一定要走嗎？」李瑊傾身向前，「若是北夷百足之蟲死而不僵，他日捲土重來，你也有人選向朕舉薦嗎？」

「若是四境有任何蠻夷膽敢踏入我隗明河山，齊鉞即便兩鬢斑白，也願意隨時再為聖上和萬民披堅執銳！」

「若是山河安寧，齊鉞只願與心愛之人相伴山水，一世漁樵耕讀，便於願足矣。」

齊鉞最後一次向李瑊行了一個莊重的武將大禮。

「願聖上為一世明君，開萬世太平。」

荊望和衛達跟著齊鉞進了宮，看著齊鉞推開殿前的大門走出來，都圍了上來。

「誒誒——」荊望出了軍營就是個沒正型的，他手柺子頂了頂一道跟著走出來的康柏，「聖上賞你什麼好東西了？是黃金萬兩還是美女成群？你現在有銀子了，是不是該請我這個做大哥的去大吃大喝一頓？」

「酒色無益，只會消磨人的意志。」還走在出宮的甬道上，康柏自然是守規矩的，他往旁邊讓了讓，不想跟著荊望胡鬧，「聖上封我戶部尚書，康柏食朝廷俸祿，每一分銀兩都是有數的，家中尚有寡母幼弟，怎可肆意揮霍。」

「嘁——沒勁！」

荊望也搞不懂戶部尚書是個什麼東西，他只依稀記得以前打仗的時候，他們去戶部要錢，從來沒見過好臉色，他跟戶部不對付，也懶得打理康柏，嘟囔著湊到了齊鉞的身邊去。

「侯爺，侯爺。」他手柺子又頂了頂齊鉞，「那聖上可賜你什麼好東西了？」

「那可就真是好東西了——」齊鉞故作神秘地賣了好一會關子，直到荊望急得跳腳才接著道：「聖上賜了我，自由之身！」

荊望摸不著頭腦，又纏著齊鉞朝自己解釋了半天才搞明白，齊鉞辭官，決意離開隗都。

「