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很快，太監來宣旨，並賜下撫恤，展懷逍替母親接過，眾人叩首謝恩，展敬忠命大管家請公公去喝茶，那些人離開後，便要攙扶老太太回去。

「白髮人送黑髮人的苦，我最明白不過。」老太太眼神怔怔的，也不知這會兒的悲傷是真是假，抓著大兒子的手，痛苦地說，「你的弟弟妹妹，一個一個都在我懷裡走了，當年我求你進宮請太醫，你為什麼要等一等，等一等，你弟弟就沒了。還有你妹妹，大夫說了要人參續命，你只顧著給你的祖母熬湯藥，你的妹妹呢，一根參須都討不著，你對得起他們嗎……我可憐的孩子，為什麼死的不是我？」

七姜終於親眼見識了，張嬤嬤口中，老太太沒事就要死要活的場面，似乎孩子們夭折和英年早逝的背後，另有故事。

「相公……」四夫人抱著御賜的撫恤，哭著跪了下去，大少夫人、二姑娘和四房的下人，跟著跪倒一片，她哭得傷心欲絕，「可憐我顏兒，可憐我們顏兒，相公，我對不起你……」

「阿嚏，咳咳咳！」

就在四夫人哭丈夫的節骨眼兒，二姑娘不慎打了個噴嚏，還連聲咳嗽，院子裡頓時靜下來，四夫人也停止了哭泣。

只見跪在地上的孩子，在嫡母憎惡的目光下，嚇得瑟瑟發抖，一張小臉慘白如紙，彷彿隨時就會一口氣接不上。

「給我掌她的嘴！」老太太恨毒了似的，指了朱嬤嬤說，「剋死我兒的喪門星，如今都容不得她嫡母哭幾聲，掌她的嘴，給我狠狠地打。」

朱嬤嬤立刻使喚幾個婆子上去，嬌小瘦弱的二姑娘，輕而易舉就被束縛，她不住地顫抖，嚇得說不出話，連求饒呼救都不會了。

一聲重響，那女人厚實如蒲扇的大巴掌，就扇在了孩子的臉上，二姑娘驚叫一聲，緊跟著又是一巴掌。

展懷逍求祖母開恩，被四夫人拽了回去，展敬忠剛開口，就被老太太呵斥：「我教訓我的孫女，與你什麼……」

話未完，只見一道紅影從眼前閃過，打人的婆子猝不及防被猛地推開，慘叫一聲在地上滾了兩圈，按著二姑娘的女人們也嚇得退開，不敢再上前。

七姜攙扶起玉頌，把孩子護在身邊，瞪著所有人怒罵：「你們瘋了嗎，她還是個孩子，你們要打死她嗎？展懷遷，你看見了沒有，是誰在欺負你妹妹，你連屁都不放一個！」

院內鴉雀無聲，所有人都怔住了，看不慣老太太虐打孫女的大有人在，可誰也不敢出頭，更何況他們都是下人。

沒想到，這麼多年來，第一個當面出頭護著二姑娘的，竟然是才進門的新娘。

彷彿這一刻，眾人才意識到，這家裡有了未來的女主人，不，確切地說，大夫人不在家，少夫人就是女主人。

展懷遷的心猛然震盪，不想用任何言語，來掩飾他方才的猶豫遲疑，面對雲七姜的辱罵，再粗鄙的詞眼，也罵得好，罵得對。

他走上前，從七姜手裡將玉頌打橫抱起，一句話也不說，抱著可憐的妹妹離開了前院。

七姜見打人的婆子從地上爬起來，握起拳頭嚇得她又腿軟摔倒，而後撂下老太太、大老爺，撂下一家子的長輩，大大方方地走了。

「反了、反了……」老太太氣瘋了。

「母親，宮裡的公公還沒走，有什麼事，稍後再說吧。」展敬忠攙扶著母親，說道，「兒子和弟妹還要去侯府治喪，先送您回去休息。」

老太太惡狠狠地看著兒子，壓著聲音問：「你老實說，這小賤人到底從哪裡找來的，是你找來治我的不是？」

旁人不知道老太太說什麼，橫豎不會是好話，展敬忠則一貫溫和順從，說道：「兒子不敢忤逆上蒼，只是兌現承諾才讓懷遷娶了姜兒，絕無半點欺瞞母親。」

老太太咬牙切齒：「二十