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壽安宮。

依例淨手後，林七許虔誠地在佛前拜了三拜，插上一柱檀香。又拿過經卷，燃起火苗。林七許陪伴太妃禮佛，素來沉心靜氣，她穿過迴廊，步入正殿向太妃回話。

耳畔是初夏時節悶熱的風，夾雜著隱約的話語聲。

來人是惠和長公主，皇帝的同胞姐姐。先皇子女稀薄，成人的共四女三子，惠和公主行二，乃恩嬪所出。後恩嬪誕下皇子，死於產後血崩，皇子交由太后撫養。只可憐了惠和公主，跟著其餘兩位低位妃嬪，受盡炎涼與委屈。

她尚且長攝政王一歲，先帝駕崩後兩年，遠嫁西北安定候。

不過宮人曾道，惠和在時對皇子極好，連攝政王都頗敬重她。何況年幼的親弟弟，以至皇帝很愛重這位長姐，算是皇室裡務必不能得罪的一位貴人。

「妾身見過長公主。」

惠和公主一襲茶色宮裝，素淨淡泊，只在衣領袖口處能瞧見幾朵用彩線勾勒的牡丹花。她執著羅扇，微微一笑：「免禮。」

「方才那兩本梵文佛經，都是七許抄的。可比宮女寫得齊整多了。」榮太妃喚七許去身邊坐，神色極為親熱。

惠和公主對佛道亦有研究，打趣道：「母妃有了這位林妹妹，竟撇下兒臣了。兒臣也抄過佛經呢。」年幼時她頗受榮太妃照顧，一直感恩於心。

榮太妃哈哈大笑：「都不要了。有七許就夠。」

惠和尚且未細細瞧過這位神通廣大，名聲遍地的林氏，今日清閒地瞥了幾眼，見她神色從容，身姿窈窕，眉宇間自有溫婉高華，心下釋然了幾分，溫和道：「我這處有一些孤本，你且看看。」

林七許恭敬接過，稍一瀏覽，便笑道：「竟是《往生咒》，公主是要為先皇祈福嗎？」先皇忌辰臨近。

惠和公主面上有不知然的黯淡，那種似曾相識的愁怨，令林七許有些不知所措。惠和眉間漫上一縷清淺的涼意，頷首道：「差不多吧。」

真是，差遠了。

林七許曉得必有隱情，不敢多問，一味接過。

直到一日她凝神落筆，碰巧攝政王大駕光臨，他隨口問道：「是給母妃抄經書嗎？」

林七許慢慢搖頭，道：「是惠和長公主。妾身看她很傷心，且這卷經書是《往生咒》，自是要用心摘抄。」

梵文字就不易書寫，需要全神貫注的精力。

林七許撂下細管羊毫，從書案後轉出來，第一次發覺原來受寵也很苦惱，攝政王在側，沒法專心致志。

「嗯，用心些好，你做事一向穩妥細心。母妃是贊了又贊的。且惠和皇姐，命確實不太順。」攝政王拈起剛進的一枚荔枝，慢慢品嘗著，嘆息道，「遠嫁那會，皇弟哭得肝腸寸斷，若非先皇遺詔，只怕……」他記得更清楚的是，太后臉也是青的。

母后待皇弟不過面上情，並非發自內心。小孩子，自然更依賴真心對自己好的人，何況惠和皇姐，生性聰慧，溫雅恬靜，待弟弟又心誠，皇弟粘她粘得不行。恩嬪之死，明眼人都看得出來蹊蹺。太后一直防著惠和接近皇弟，妨礙母子情深。

可惜這樣一個精明又算計的女人，能對稚子付出多少溫柔耐心。

惠和與皇弟血脈相連，感情深厚，令太后極為惱火。

攝政王不知不覺地說開去：「數年前，西北戰亂頻發，公主府亦遭牽連。安定候帶兵在外，回護不及，好生生的胎兒便在逃避顛簸裡失掉了。到現在，安定候兒女雙全，而惠和皇姐仍……無子無女。」

林七許扭頭去看那捲被風吹起一角的宣紙，眼神泛起漣漪，溫軟又心碎，原來那篇《往生咒》是為公主無緣的孩子所抄，難怪公主的神情帶給她一陣熟稔的哀切，不過看見昔日的自己罷了。

哀慟綿延，恍若