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雲雀號飛船黑黝黝的外殼是用金屬鏟製成的，這是一種人工合成的超重島元素，核電荷數為271，在宇宙中沒有天然存在，與108種常見元素相比它如此堅硬緻密，隔絕高溫、低溫和輻射，即使穿透鋼鐵甚至行星的地核，也如核潛艇穿過海水一般輕易，因此飛船外殼用超重島元素製造，有效地保護了飛船和宇航員的安全。

此刻在巍峨如山的星雲裡，黑暗星幕的背景已經隱藏，取而代之的是漫天流光溢彩的光芒。

無數的石塊或者冰塊，在雲雀號飛船的周圍漂浮或飛掠，它們排布得密密麻麻，擁擠著碰撞著，留下紛亂交叉的軌跡，延伸直到無窮遠。這些宇宙塵埃散射了中心天體的光線，將整個天空點亮起來，各種色彩不停地旋轉，如同萬千禮花，在視野裡繽紛閃耀，一束束的流星雨，以放射狀滑過天空，疾如飛矢奔向遠方。

星雲是孕育新恆星的子宮，它是宇宙空間中成團的彌散物質，在萬有引力的作用下，不斷地聚集，並向中心掉落，重力帶來角動量，促使星雲發生旋轉，形狀越來越扁平，當中心天體達到熱核反應的溫度，它就開始發光發熱，宣佈一顆新恆星的誕生了，而外圍物質，在旋轉中經過碰撞，不斷地合併壯大，最終在扁平的星盤上形成一列行星，這個過程需要幾千萬甚至上億年。

Ψ1507星雲還處在收縮的早期，但中心天體已經開始燃燒，7條行星帶已略見成型，飛船減速後順著它的旋轉方向進入了星雲，夏娃將雲雀號的防護級別調高，萬千的宇宙塵埃如亂石飛雨，叮叮鐺鐺地打在飛船的保護層上，又被以百倍的動能彈射開去。

就如同一艘小船，在激流飛瀑間飄蕩，經過10多個小時的顛簸，它終於穿過星雲外圍稠密的部分，導航系統將雲雀號帶往地球人聯盟在Ψ1507星雲的落腳點。

在一個液態行星胚附近，宇宙星空的背景上，一座閃著金屬光輝的太空城，由遠而近，靜靜地出現在雲雀號飛船的面前。

有幾十輛運輸機在太空城的周圍穿梭，如勤勞的蜜蜂上下飛舞，大約上百架工程機器人，附著在太空城的外壁上，緊張忙碌的施工，將已經制造好的“金屬細胞”，搬運、組裝和啟用。

雖然在建設中，但透過已經成型的輪廓，還是可以想見太空城未來的形狀，它像一隻趴伏的巨大海星，從中心控制區向邊緣伸出8條管足。

這是新建的Ψ1507太空城。當完全建成後，除接受新移民，它的主要功能，是開採液態行星胚的能源，向距離這裡光年的阿斯樂星輸送，阿斯樂星是一座經濟繁華、人口眾多的新興星球，它的面積是倍地球單位。

像Ψ1507太空城這樣的殖民點，在銀河系已有成千上萬，長期的宇宙旅行，以及太空城生活，所需食物均來源於光合機器。

早在一萬年前的地球，科學家雷恩發明了光合機器，只需擁有C、H、O、N、S、P等元素，在能量和催化劑的共同作用下，就可以合成氨基酸、蛋白質、澱粉、糖，進而製造出蔬菜、水果、肉，從此農業迅速地作古，人們再也不用擔心在太空或者殘酷的外星吃什麼，光合機器的發明開啟了宇航時代的大門。

因為長生不死是每個人的基本權利，地球人聯盟的憲法對此予以保護，導致在阿斯樂星這樣的大行星上，人口也正在迅速變得擁擠。

不包括那些在未知星體隱居，進行秘密研究的人類團體，被蓋茨中心登記在冊的總人口已超過7100億，為了滿足人*漲的需要，不斷有新的星球被開墾，無數的太空城迅速的建設，據蓋茨中心的計算，如果人口按這樣的幾何級數發展下去，即使銀河系無窮無盡的空間，最終都將被地球人擠滿。

雲雀號飛船開始與Ψ1507太空城進行通訊驗證，太空城為它開放了安全通道，飛船一