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&ldo;女孩受了驚嚇。&rdo;福爾摩斯說，&ldo;你真的沒有受傷嗎，華生?到屋裡去吧。你需要坐下來。&rdo;

&ldo;不用了，福爾摩斯。你放心吧，沒有表面上看起來的那麼嚴重。&rdo;

&ldo;真是謝天謝地。我們必須馬上叫一輛馬車。老闆，我們來找的是那個女孩的弟弟，他十三歲，也是淺黃色頭髮，比他姐姐矮，營養稍微充足一些。&rdo;

&ldo;你說的是羅斯?&rdo;

&ldo;你認識他?&rdo;

&ldo;我告訴過你們的。他跟他姐姐一起在這裡幹活。你們應該一開始就打聽他的。&rdo;

&ldo;他還在這兒嗎?&rdo;

&ldo;不在了。他是幾天前來的，需要一個遮風擋雨的住處。我告訴他，可以跟他姐姐一起住在廚房裡，作為幹活的報酬。薩利在樓梯底下有一個房間，羅斯就跟她住在一起。可是這男孩成事不足敗事有餘，要幹活的時候從來找不到他。我不知道他整天忙些什麼。我可以告訴你們，他腦子裡肯定在盤算什麼鬼點子。就在你們到來之前，他匆匆跑了出去。&rdo;

&ldo;您知道他去了哪裡嗎?&rdo;

&ldo;不知道。女孩可能會告訴你們。可是這會兒她也跑了。&rdo;

&ldo;我必須照料我的朋友。記住，不管他們倆有誰回來，您都務必儘快送信到貝克街221b號我的住所。這些錢是給您的辛苦費。走吧，華生。靠在我身上。我好像聽見馬車過來的聲音……&rdo;

於是，那天的冒險經歷結束的時候，我們倆坐在火邊，我喝著一杯恢復體力的白蘭地加蘇打水。福爾摩斯一刻不停地抽菸。我花了一會兒工夫思索我們怎麼會走到了這一步，我覺得似乎距離我們最初想要追逐的目標已經偏移了很遠。我們原本追查的是那個戴著低頂圓帽的男人，或那個殺死他的兇手的身份。他到底是不是羅斯在奧德摩爾夫人的私人旅館外面看見的那個人?如果是，男孩是怎麼認出他來的呢?不知怎的，那次偶然的遭遇使羅斯相信能給自己弄到一筆錢，從那以後，他就消失得無影無蹤。他肯定把他的一些打算告訴過他姐姐，因為他姐姐為他感到害怕。看那情形，他姐姐好像知道我們會去。不然她身上為什麼帶著武器?還有她說的那些話，&ldo;你們是&l;絲之屋&r;的嗎?&rdo;我們回來以後，福爾摩斯查了他的索引卡片，和擺在架上子上的各種百科全書，仍然弄不懂她那句話的意思。我們沒有再談論這件事。我已經精疲力竭，並且看出我的朋友沉浸在他自己的思緒中。我們只能耐下心來等待，看第二天會有什麼結果。

結果是來了一位警官，我們剛吃過早飯，他就來敲門。

&ldo;雷斯垂德調查官向您致以問候，先生。他在南華克橋，如果您能去的話，他將不勝感激。&rdo;

&ldo;什麼事情，警官?&rdo;

&ldo;謀殺案，先生。非常兇殘。&rdo;

我們穿上大衣，立刻出發，叫了一輛計程車駛過南華克橋，穿過從齊普賽街橫跨泰晤士河的三道宏偉的鑄鐵拱門。雷斯垂德在南岸等我們，他和一群警察一起站在那裡，圍著什麼東西，從遠處看像是一小堆被丟棄的破布。陽光燦爛，但天氣依然寒冷刺骨，泰晤士河從來沒有像此刻這樣嚴酷，灰色的水浪單調地拍打著河岸。街道一側有螺旋形的灰色金屬樓梯蜿蜒而下。我們來到下面的河岸，在泥濘和沙礫上行走。水位處於低潮，河水似乎往後退縮了一些，好像是對這裡發生的事情感到厭惡。不遠處有一個汽船碼頭伸向河面，幾個乘客在等船，搓著雙手，嘴