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魏祈寧微笑道：&ldo;做了官，表兄仍舊是我的表兄。&rdo;

林進益這才放心的長舒一口氣，得意洋洋瞪回去。

另一處，鄭懷文則同魏祈安說話：&ldo;他封了世子，姑母心中定不好受吧。&rdo;

他知道她平日裡時不時來拜訪，陪著母親說話，就是想借孃家的力量，讓她自己的兒子當世子，如今煮熟的鴨子飛了，心裡必然不好受。

魏祈安無所謂笑笑：&ldo;太過突然罷了，待我去翰林院入職，母親自然就接受了。&rdo;實則鄭氏已經無暇顧及，聽聞魏襄近日在外另養了個女子，風頭漏到鄭氏這邊，她正忙著找出那狐狸精來。

傍晚，十多個同窗尋一家酒樓雅間吃一頓離別宴，推杯換盞間，鄭懷文親暱的攬著魏祈寧，語帶惆悵道：&ldo;祈寧，我還沒當面祝賀你當了狀元，從此你便不與我一道上學了。&rdo;

鄭懷文是魏祈寧重生後認識的第一位朋友，熱忱真摯，她十分珍惜。

聽出他話中落寞，她笑著同他喝一杯酒：&ldo;說起來，我這狀元還有鄭兄一半功勞，若不是你指點我時務策，還帶著我練火器，我怎會考上？我該感謝你才是。鄭兄才學出眾，想來不日便可肄業，入朝為官。&rdo;

慶國公權勢頗大，得皇帝信任，又是太子和楚王都要結交的人，鄭懷文若入仕，應當能按著蔭官的最高品級，自正五品的尚寶司少卿做起，一躍成為天子近臣。

鄭懷文心底莫名泛起酸意，側目望著身側少年，惆悵揮之不去。他不懂這是什麼樣的感情，只好撇開眼，望著角落的燈臺，輕聲道：&ldo;那，將來你在哪裡，我便也去哪裡。&rdo;

魏祈寧聽著他這話，有點怪異：&ldo;慶國公定然是安排好的。&rdo;

另一處吃得正歡的林進益打個飽嗝，笑呵呵道：&ldo;鄭世子，我早就想說了，你真是對我表弟另眼相看！&rdo;

不知是誰吃多了酒，說了句不著調的玩笑：&ldo;鄭世子這是看上狀元郎，要娶回家暖床了嗎？&rdo;

說罷，眾人鬨笑做一團。

鄭懷文仍舊笑得沒脾氣，魏祈寧卻覺得尷尬，稍稍遠離些，在眾人的鬨笑聲中，藉口解手，溜出雅間去透氣。

才到二樓拐角處，卻猛然瞥見木康入了盡頭的雅間，他身旁的，正是曾在慶國公府有過一面之緣的忠靖公世子劉子坤。

二人單獨相見，一個是南靖土司嫡子，一個是楚王表弟，看似八桿子打不著的兩人，也不知要說些什麼，看木康嚴肅得有點難看的眼神，似乎不大情願。

凡是牽扯到南境，她便格外上心，想起上回見劉子坤的做派，出手十分闊綽，不由懷疑。

眼看著此刻走廊中無人，她鬼使神差的一閃身，繞到走廊盡頭另一側，矮著身子從微開的窗戶聽一聽這二人的對話。

一側是木質牆壁，另一側則是一根根欄杆，她微微探出些，便聽二人對話隱隱傳來。

&ldo;劉世子，若再如此，恕我不能奉陪。&rdo;這是木康的聲音，聽起來冷冰冰的，同面對魏祈寧時的溫和截然不同。

&ldo;木公子，哦不，應當是木大人，只是小小心意而已，京城中風俗如此而已，大人若不喜，我收回便是。好不容易才請到木大人，怎可輕易放您離去？&rdo;劉子坤聽起來油嘴滑舌，帶著濃濃的貴族子弟做派。

木康冷冷一笑：&ldo;劉世子，木某好歹也曾在京中求學三載，風俗如何，多少知道些。&rdo;

他話未說完，還留了半分面子，劉子坤卻一點不生氣，照舊打哈哈，招呼他喝酒吃菜。

魏祈寧不由皺眉，劉