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魏祈寧也是心下惴惴，放眼望去，有不少考生年過而立，還來應考，她亦擔心自己若未過，在魏家的處境只怕更艱難，要南境內幕，也遙遙無期。

回到馬車上，仔細回憶方才的答卷，反覆自評，確認應當不會落榜，她才稍稍放心，轉而考慮起接下來的武科。

府中，魏祈安的秋闈已算過去，他遵魏襄的話，將卷子都默寫下來，交給國子監的先生評閱，便出府，應邀與一道應考的幾位同窗吃宴去了。

魏祈寧也將卷子默下，一道交去國子監，便開始悉心溫習兵法。

鄉試閱卷僅十天，九月前便能放榜，而武舉的策論更是隻三日便會出結果，開始考武科。這三日，她需保持弓馬的熟練度，還需鞏固兵法營陣，壓力不小。

宋嬤嬤和臘梅小心翼翼看著她，想問考得如何，又怕影響她心緒，只好生生憋著，努力給她燉雞湯喝。

第二日，國子監先生評了魏家的兩份卷子，對魏祈安大加讚賞，預言他八成能奪禮經的經魁，聽得魏襄開懷不已；對魏祈寧的卷子，先生未作太多評語，只說她文采稍遜，但也有真材實料，八成不會落榜。

雖比不得魏祈安，魏襄也不過略點點頭，魏祈寧卻是相當滿足了，畢竟靠這短短數月的苦讀，能有如此成果，已是不易。況且，先生是以正經文舉的標準審閱，放在武舉試卷中，必然更好。

接下來三日，她日日上午溫書，下午去校場，為了儲存體力，練習時也有所保留，只注重保持身體的感覺。

……

終於到武科考試前日，長安去看有資格參加武試的名單，文試成績按名次排，魏祈寧的名字果然在前列，當即歡天喜地回來報信。

魏祈安沖她拱手一揖，祝她拔得頭籌。

魏襄雖還對她頗有微詞，但到底也是擔心的，立在門口將她送出門，僵著臉想了想，說了句：&ldo;別丟我魏家的臉。&rdo;

考試當日，魏祈寧換上宋嬤嬤特意縫製的曳撒和厚底長靴，發上束網巾，乾淨利落的騎著奔雲往考場去。

魏襄雖還對她頗有微詞，但到底也是擔心的，立在門口送她，僵著臉說了句：&ldo;別丟我魏家的臉。&rdo;

武科沒有夾帶一說，檢查得比文舉鬆懈許多，只核實身份，簡單檢視裝束，便放進考場。

考場在城北的校場中，裡頭侯考的考生不過六七十人，國子監的三個同窗，竟全都被篩下去了。

魏祈寧想起那日考場上，考武舉者還有近二百人，一場文試便篩去這樣多。朝廷有規定，北直隸文舉錄五十人，武舉對半，錄取二十五人，如此看來，今日應考者，三人中便有一人能中舉。

這樣一算，她安心了不少，認真在場邊做熱身活動。

第一日考弓馬與刀劍。

弓馬分立射和騎射，立射用三十斤的樺皮弓，騎射則是二十斤，對魏祈寧來說不算吃力。今日天晴好，無風無雨，一輪下來，魏祈寧立射全中紅心，騎射則十發八中，另有一發脫靶，一發未中紅心。

她留心看了旁人的成績，有不少因緊張而出了失誤，懊惱不已，也有不少與她成績相差無幾，甚至還有兩三個騎射全中的。

至於刀劍，兩人一組，以鈍劍比試。對手是個孔武有力，面容猙獰的剽悍男子，魏祈寧一開始便想好要出奇制勝，發揮自己靈活敏捷的特長。那漢子力量雖大，也講究劍法，卻因身形龐大，行動總慢魏祈寧一步。

起初，她專注閃躲，不被壯漢劈到，連連後退，看得旁邊的考官以為她必輸無疑，誰知最終被她尋到空處，以劍抵住頸側，氣得那大漢當場大叫。

第二日考營陣與火器。

營陣由考官出題，