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她方才一直攔著，就是不想委屈了他，連嘴上的請罪都不許他來說。

莒繡果然一口應下了，只是又問一句：「裡邊是什麼，你先告訴我，我也好備個說詞。」

說了，這事說不得就辦不成了。他隨口道：「都是些岳母大人用得上的物件，你同她說清楚，全了禮數再回房，好不好？我趁這個空子，去交代他們幾句。」

「好，」莒繡臨走，又叮囑道，「不要緊的事，往後再辦，只趕要緊的活，今兒累著你了，早些歇著是正經。」

「我聽你的。」

莒繡一走遠，韋鴻停板著臉對窗外怒喝：「還不滾進來！」

達練瞧一眼身邊的大拖累，默默地抬腳往裡去。

洞明慫，但更愧疚，達練幫了他許多，總不能這會還讓人家來扛。他牙一咬，搶到他前頭，進屋就跪下。

「主子，真不是我故意，我辭了好多回。太太她……」

「噢，那是太太的錯了？」

「不是，不是，」洞明抬手就扇自己，一面狠扇，一面接著認罪，「太太心地仁慈，被我的鬼話給糊弄了，這才這才……都是我的錯。讓你嘴賤，讓你狗眼看人低……」

「停！」

洞明停了手，沒膽子去瞧主子臉色，只老實跪著聽訓。

主子沒說話，一旁的達練跟著跪下，刻板地認罪：「屬下木訥，怕這事辦不好，想著洞明嘴巧、腦子活絡，便擅自做主，派了他來做這個。」

韋鴻停在他倆跟前走了兩個來回，在洞明憋得快要斷氣前，終於開了口。

「先前的事，誰也不許提，太太和奶奶跟前，更是半個字都不能漏。倘若……」

洞明忙磕頭保證：「奴才的嘴，縫上了。」

韋鴻停沒好氣地橫他一眼，冷聲道：「起來吧，大舅子！」

洞明哆哆嗦嗦爬起來，乾笑著討好：「奴才不敢，一會我就去和太太說清楚，我是個下人，怎麼好……」

韋鴻停坐下，倒了半碗茶，一口飲盡了，對著門口道：「達練，明早去把他的籍辦了，落戶在太太這。既這麼說定了，往後，你就好好做這個大舅哥，若太太有什麼閃失，我扒了你的皮！」

「噯噯噯，我記下了，一定好生伺候著！」

棒子打完了，該給棗了。

韋鴻停指著達練道：「你奶奶管著家，我手頭上沒銀子。你在這填了多少錢，統個數，問他要去。」

洞明又跪了，急道：「兒子孝敬母親，這是應當的。」

達練點化過他，他知道自己做的越多，才越有可能被饒恕。因此，他來時，特地不接達練的辦事款，專掏自己的私房。

韋鴻停氣順了些，點頭道：「起來吧，不要再隨便跪來跪去。往後怎麼孝敬，你自己裁奪著來。今日往前，她是我岳母，花銷自然該算我的。此外，你家裡還有父母，這又如何交代？」

他不是個小氣的，跟著他的人，都攢了些家底。但孝敬岳母是大事，不自己來，這心裡不踏實。

洞明起了身，拱著手交代：「家裡兄弟還有四五個，當初單賣了我換米糧，已是盡過孝道。這幾年，主子大恩，常有賞賜，我攢下來，又替他們置辦了田地房屋。主子，我不欠他們了。」

他這輩子，只有主子的恩義未回報，粉身碎骨也值得。何況太太是個寬和人，給她做兒子，一點也不為難，能替主子盡孝，自然是心甘情願的。

「出去吧，往後別再做個奴才樣，丟你母親的臉。」

「得嘞！」

洞明無罪一身輕，歡歡喜喜跑出去了。

韋鴻停看了達練一眼，達練便留下來，等著主子算帳。

韋鴻停是要跟他算帳，不緊不慢道：「