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她放下印石，磨了墨，提筆要寫，幾番糾結，又放下了。

也罷，若說在這嫁人無望，不說祖母失望惱怒，便是母親，只怕也難安。

若寫不實之言，祖母又會動那鬼心思，倒不如一字不提，見機再提。

韋鴻停糾結了半日。

楊家回了一匣子點心，他看也不看，直接打發他們下去分了。

人剛一出門，他又叫住了：「回來，給……」

洞明滿眼是光，達練照舊是平靜。

韋鴻停皺眉，又擺手道：「下去吧，該幹嘛幹嘛去，不用進來伺候。」

洞明達練一齊出來，互看一眼，又各自搖頭。

聰明如達練都整不明白了，少爺這，到底是個什麼打算？

韋鴻停也不知，好在雙日子不教丹青。他又捱了一日，到了夜間，實在是拖延不得了，這才拿定主意，開啟了一直攏在袖裡的紙包。

這一展開，他匆匆掃一眼，竟大笑起來。

門外洞明好奇得要死，又不敢造次，只得抱了柱子強忍著。

坐在院中石凳上的達練合上帳簿，吹了燭火，站起身，捧著冊子往屋裡去。

洞明羨慕，捨不得錯過學習機會，鬆開柱子，湊到窗邊，將耳朵貼在牆上，仔細去聽。

屋裡達練放下帳簿，恭恭敬敬地束手候著，只當沒瞧見主子滿臉自嘲和笑意。

韋鴻停將那三張銀票取出，夾進右手側的書中，抬眼問達練：「可看出什麼端倪？」

達練垂首答道：「短了一千三百二十二兩四錢，我嘴笨，想叫洞明跟我一塊出去，到櫃上問問。」

「行，查清楚了，該去的去，該提的提，你自行裁奪，不必回我。洞明不穩重，你看著些，今時不比往日，當謹言慎行。」

「是，少爺，我出去了。」

「去吧。」

範姑娘跟著老太太去過楊府回來，春風滿面，拉著八姑娘在說說說，韋先生到了才收斂些。

方書音反身跟莒繡私語：「怕是誰家看上了這個破落戶。」

莒繡顧不上這個，朝她搖頭提醒。

韋先生到堂，面色如常，不見半分為難。

莒繡的愧疚終於緩了些，收回心神，準備迎接下一節難點。誰知韋先生卻突然轉了話風與畫風，開口道：「前些時日，是為考驗諸位意志，山水一畫，不能閉門造車，於你們，是為難。因此，往後改學花鳥蟲草，總得是你們見過的才可。」

姑娘們俱鬆了口氣，先前那些，不僅難，還畫得難看，學來學去，好似派不上什麼用場。

莒繡暗道：也不知是什麼讓先生改了心意，不和老太太硬槓了？不過這樣也好，先生這般人才，又是這樣的善心，少得罪人，多些太平日子才好。

只她高興得太早，韋先生發下先前的畫作，照舊發了獎勵：這回是新來的雲姑娘得了頭名，獎一好硯。

先生發完獎，開始了今日講學：畫鳥兒。

他一招手，外邊一陌生丫頭拎著鳥籠進來。

鳥兒好看，大家卻忍不住倒吸了一口冷氣——這畫眉大夥都見過，正是榮逸堂簷下養著的那一隻，據說是郡主孝敬的，尊貴得很，尋常連逗一逗都是不許的。

莒繡一眼不錯地盯著它，生怕它突然飛走了，又或者出了別的岔子。

韋先生渾不在意，先講了畫鳥的幾處要點，在紙上示範了筆法，尤其是羽翅粗細濃淡。詳細講解過後，他發了話：「先多看多想，不要急著動筆。」

這還就算了，他怕坐後邊的學生看不分明，隨手拎著籠子走到了堂中，待了片刻，突然囑咐門口丫頭：「掩了門簾。」

丫鬟不解其意，只按吩咐照做了。