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簫琴相合，搶奪親生兒子的心儀之人。

那萱姑娘畫舫之上似有丫鬟出來，委婉推辭，七皇子何等手段，執意相見一個小小丫鬟哪裡擋得住，無奈只得進了畫舫請萱姑娘出來，樓船緩緩起行，朝那畫舫靠去……上官漫不願再看下去，只稱累了，赫連瑜深深瞧她，她心頭紛亂只顧低頭，他終究一嘆。昭陽也再無心思看那萱姑娘長的如何，兩人便一同回了宮。

第二日宮裡便傳來訊息，封萱姑娘為柔妃，一進宮便位居四妃，僅次謝貴妃，當真史無前例，又聽聞赫連瑜一大早前去請求賜婚，因萱姑娘歇在乾坤殿，任他在殿外立了一早，皇帝竟未召見，眾人大譁。因冊封所需，何皇后命人查其祖藉，一無所獲，婉轉與皇帝提了其身份不明，皇帝竟斥何皇后“妒心可憎”，在鳳棲宮拂袖而去，更是令眾人目瞪口呆。

帝后一直伉儷情深，更不曾給過何皇后臉色，皇帝如此，讓眾人赫然看清這柔妃在皇帝心中分量，何皇后餘威猶在，其勢利已不是朝夕間便可拔得，謝皇后亦不可小覷，如今又多了一個柔妃，後宮妃嬪一時人心惶惶。

上官漫怕顧充媛多想，稍稍試探了幾句，並不見戚色，這才放下心來。

太子與那柔妃的事情早已眾人皆知，更曾經傳為佳話，眾人又把目光望向太子府，聽聞太子閉門不出，亦無任何表示。

棋社開放期間，積下不少銀兩，均存放在寒爺名下的錢莊，幾人暗地籌備，正值用錢之際，便想提些銀兩，變換成錢票，本來只需寒爺一句話，並不是什麼難事，自昨日相見，她越覺不如不見，便親自去了錢莊。

交了秘匙，掌櫃只抬眼瞧她一眼，笑道：“公子一時要這麼大的數目，小的還需進去週轉。請公子稍等。”轉身進了內室。

那秘匙是寒爺親自交與她，自與別人的不同，因此那掌櫃一見之下，不敢拿主意，只讓上官漫在大堂裡稍作歇息，偷偷報了上去。

林平前來報信，便聽道之在裡面道：“傳聞赫連瑜與昭陽公主婚事將近，那女子與他頗是親暱，說不定便是那昭陽公主，顧公子既是她的妹妹，自然也是位帝姬，若當真如此，亡國之仇未報，主子需殺了她以洩眾人之恨。”

只聞寒爺陡然一聲：“夠了！”便是揮盞之聲，隨後一陣靜默，道之黑著臉退出房來，林平納悶不解，那顧公子明明是個男子，怎就成了“妹妹”。本想問一聲，瞧見道之的臉色，忙噤聲。

忽聞寒爺疲倦的一聲：“是林平麼？”

他忙答：“是。”

“我倦了，有什麼事隔日再說吧。”

林平捧著秘匙，在門外躊躇不定，廊下雕廊畫棟上懸著一隻鳥籠，也不知什麼鳥，叫的人心裡煩，林平抓耳撓腮，總覺此事對寒爺來說定是極重要的，乾澀開口：“寒爺，是顧公子拿了秘匙到錢莊去銀兩，數目極大，屬下不敢私自允她，前來稟報寒爺。”

門內頓了一頓，許久才道：“進來吧。”

上官漫等了許久不見人來，大約已經猜到，因此林平前來請她時並不驚詫。一路峰迴路轉的曲廊幽庭便是寒爺的書房，林平通稟後徑自退去。

室內光線晦暗，幾縷日光投到綃白窗上，地面斑駁的暗影，逆光中之間一人影盤膝倚坐於矮榻之上，執杯自飲，窗前清涼的光線映著他半張臉，俊美儒雅的臉卻流露不曾見過的清冷孤傲，榻下是燒的火紅的炭盆，火星四濺，零星幾個火星濺到袍角，他卻似眼中只有酒，只有杯。

這樣的寒爺，讓上官漫想起深藏於黑暗中的獸，帶著幾絲危險氣息。

不禁立在門口，動也未動，寒爺突道：“關門。”她心裡竟莫名泛起一絲緊張懼意，並不遲疑，輕輕關好門，室內頓又暗下來，她步子極輕，走路無聲，才突然發現四下裡傢俱擺設均是前朝遺風，心裡