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船無數回了。

在獨木舟上劇烈顛簸了幾天以後，天氣漸漸變涼，我和艾爾絲也逐步脫去了些衣物。這一夜天空忽然一變，斜月辰星在穹宇中大放光明，我們開心地大聲叫喊，知道綿延近萬里的繁茂雨林終於被我們拋到了身後。

小舟的行駛已經變得十分平緩，但這絕不意味著水流的速度緩慢下來。在雨林中的小河現在已經是浩浩蕩蕩奔騰不息的大江，載著我們飛速經過南半球入秋的土地。艾爾絲望向兩岸豐稔成熟的廣陌農田，自言自語說，“原來人類的莊稼長得這麼粗壯啊，他們今年看起來是好收成了。”

前方忽然出現了一個巨大模糊的影子，再靠近一些的時候，其中透出了幾點隱約的燈火。河道轉過一個彎口，看得更加清楚了，是我們沿岸行來遇到的第一座城市。

一陣撞擊感傳來，獨木舟真的已經上岸了，羅可培裡站起身來，舉步跨上了路面。

“我們進城，這裡已經到蘇勒了。”——

南——溫——帶——分——隔——線——

蘇勒對於寒夜精靈來說並不是一個很愉快的城市，因為這裡也是奈特的死對頭光明主神費倫巴的光明教廷所在地。相比於奈特還在極暗深淵中沉睡，光明主神已經在數千年前初步恢復了力量，逐漸開始在各大陸上推廣信徒，影響力越來越大。蘇勒是南大陸上強國之一的首都，也是費倫巴教重點發展的區域，經過幾十代教眾的努力，從王室貴族到臣民百姓，對光明神的信仰已經盤根錯節，很快就有成為國教的趨勢。特別是，當我們走進蘇勒城的“黑夜的名義”，看到這裡的大廳上也高高掛有費倫巴的大幅畫像，就知道光明教會在本地的勢力是多麼巨大。

“我們認為奈特是不會介意這種小事情的，”當神殿祭祀有些不悅地問起此處為何會有光明神的畫像，當地工會的首領精靈耐心解釋說，“如果光明教會成為國教，這個國家的鑄幣上都會印著費倫巴的頭像，難道我們在交易時就能不收嗎？寒夜精靈信仰黑暗主神在外是保密的，所以更沒有理由不對光明神作出一些表面上的尊敬舉動。”

“離上次來蘇勒還不到一百年，”羅可培裡嘆了一聲，“沒想到這裡就已經被他們擴張到這種程度。”

“親愛的祭祀妹妹，你大可把這些畫像看作是一種裝潢材料。”同樣是六星法師的精靈首領微笑著說，“只要金幣不斷滾入我們的腰包，何必對幾張塗了顏料的紙張生氣。”

“這裡的生意還做得下去？那些光明神的僕從應該是想盡一切辦法把我們趕走吧？”

“無論教義有多麼高尚純潔，位高權重的顯要們都會有大量見不得光的事情需要代勞。”精靈很自信地說，“只要人類還有慾望之心，我們就能掌握黑暗中的市場。”

羅可培裡停下討論這個話題，把艾爾絲拉到前面，“艾爾絲，我向你介紹一位你的長輩：這是你們寇德家族的第一法師，你父親的姐姐雅爾尼。”

“原來你就是那個小艾爾絲呀！”，雅爾尼眼睛笑得眯成一條縫，雙手一把捧住艾爾絲的臉蛋，“你那個不負責任的老爸把你丟到北極城就再也不管你了，真是可憐的孩子……對了，我好像記得你還沒到成年吧，怎麼現在就出來了？”

我忽然感到身上開始流出陣陣冷汗。

“親愛的姑媽，您大概是記錯了。”艾爾絲甜甜地笑著，“我當然是已經成年了，不然怎麼會出來夜奔呢。”

“哦，看我這記性！不過我記得你是還沒有到260歲的吧？”

“嗯，我現在是25爾絲一下子給自己多報了30歲。

雅爾尼抬起頭，很無奈地對羅可培裡說，“你看看現在的孩子，一個個發育這麼早，將來的修行可有得苦頭吃了。”

就在我們一起冒冷汗的時候，一