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韓雍戰戰兢兢奏對，心底也回想過千百遍，當日錢玄舉薦琴師的情形。

又聽皇上冷冷道，「錢玄方才說，進獻琴師是你的主意。」

「這，這是顛倒黑白，臣冤枉，臣實在不知錢玄包藏禍心……」韓雍氣怒之下渾身發抖，還欲再為自己辯白，卻被皇上一聲冷笑截斷。

「錢玄這副使，當初卻是你自己向朕舉薦的。」皇上語聲裡含了譏諷。

「臣昏昧，臣有眼無珠……」韓雍此刻真真惱恨自己一生懦弱，為了不得罪誠王，明知誠王與皇后不和，向來力主廢后；而皇帝對皇后，對南朝，到底是合是離，態度又揣摩不透。兩邊都不可得罪，便不敢違了誠王的明暗示意，上表舉薦了他的門生錢玄為副使。

錢玄找來這琴師，韓雍也曾審慎查問過琴師的來歷，並無可疑，料想至多是誠王借錢玄之手，想安插個人在皇后身邊。若是如此，他不允，則壞了那人的安排，豈非大大的得罪。

一念之差，釀成大禍，想不到他們竟包藏如此禍心。

這番懊悔，韓雍卻不敢表露，只能推脫以不知情。

「這主意，若沒有旁人，總是你二人其中一個出的。殺一顆頭是殺，殺兩顆也是殺。」皇上徐徐道，「韓雍，你可想透徹了？」

韓雍一震，抬頭觸到皇上那意味深長，冷冷洞悉的目光，腦中轟然，覺出了弦外之音。皇上的臉，隱約在一層薄霧似的暗影裡，看不分明，只聽得他清冷語聲，「韓雍，你是兩朝老臣了，朕也想給你一個清清白白的名聲去告老歸鄉。」

這番話，令韓雍忽感絕處逢生，卻也似春雷拂頂。

「臣明白，臣不敢辜負聖望！」韓雍遲緩叩拜下去，雪白鬚髮都在發顫。

「朕給你時間，想透徹些。」皇上拂袖，「退下吧。」

老態畢現的韓雍，顫巍巍退出去那一刻，瞥見皇上的目光轉向錢玄，眼中掠過的那一線殺機，令他悚然。

懸在鐵索上的人剛經受過了又一番酷刑，還昏迷未醒。

錢玄伏在冰涼的地上，死灰般的面色與那半死不活的刺客相差無幾。

他徐徐抬首，「臣自知罪在不赦，但求皇上相信臣臨死一言，臣確是受韓雍之命，才物色了琴師進獻皇后，此舉是他私心想邀寵於皇后……臣實不知道，這奸徒，竟是南朝遣來的刺客！他處心積慮混入微臣家僕之中，時日尚短，必是與人策應在先，才能知曉臣要物色琴師進獻皇后，伺機自薦，謀得行刺的機會。」

皇帝沉默，投在地上的斜長身影彷彿一道寒刃。

錢玄的額角已叩破，一縷鮮血淌到眼角，染得眼中赤紅，「臣位卑，豈敢有加害皇后之心。皇上聖明，謀刺之罪，臣著實冤枉！」

「你素有才名，博聞強記，巧善機辯，當年跟隨朕出使南秦，果然將南秦故人舊貌，記得很清楚。」皇帝不動聲色地垂目看他。

錢玄閉了閉眼，臉上灰敗鬆弛下來，像早已在等待這一刻。

皇帝看著他，修眉斜揚，唇角噙一絲奇異的笑，「難得，你能找來這樣一張臉。」

錢玄僵了，伏首一言不發，彷彿成了石雕冰鑿。

「臣當以死謝罪。」

錢玄抬頭，觸到皇帝那雙殺機熾盛的眼睛……驀地挺直脊樑，將額頭向堅硬地面重重撞去。皇帝似早料到他有速死了斷的心，翻手一掌凌厲削出，將錢玄摑得歪跌一旁，口角綻裂出血。

黑暗囚室中，嘶啞微弱的笑聲，蓋過了錢玄粗重欲窒的氣喘。

是那個懸在鐵索上的死囚，琴師任青。

一個弱不勝衣的少年。

鎖在鐵索上的死囚，望著這一君一臣，發出譏誚的笑。

「北朝人竟這般怕死！死有何懼，黃泉之下