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虎不肯含糊，笑道：“不行，四叔，您得告訴明白我，我才好跟您打下手。若不然，弄擰了，弄砸了，可是笑話。”黑砂掌道：“好小子，打破沙鍋問到底。其實也沒別的，咱們明訪數次，一點眉目沒有，白落得打草驚蛇。如今我要改計而行，咱們來個暗探。離這裡不遠，有一個武林同道，我打算偷偷去淌他，帶著你，不過教你巡風。”楊玉虎點頭道：“這麼著倒也好，您一聲不言語，低頭直跑，我當您訪出下落，前去討鏢呢。”黑砂掌道：“好小子，你倒會挖苦我！”楊玉虎不由也笑了。

展眼跑出數里，黑砂掌放緩腳步，楊玉虎看前面黑忽忽一片，問道：“快到地方了麼？”黑砂掌道：“早著呢。”楊玉虎又道：“我們臨出來的時候，真沒想到這麼難訪。不知我老師他們大撥的人，如今是否已有所獲？”黑砂掌陸錦標道：“保管他們比我們還難。他們是當事人，明面出頭，不用他張嘴，人家就知道來意了。預備瞞他們的，一定先把詞編好了。你瞧吧，小子，準是咱爺們先成功。”楊玉虎笑道：“就憑四叔您一個人，那當然了。”黑砂掌笑罵道：“你這小子說話帶刺。”楊玉虎道：“我可不敢奚落您，這十來天把我溜怕了。家師出頭明訪，您說不容易得真情；可是跟家師是朋友幫忙的，也就開誠佈公答應幫忙了。像您這樣，只探探人家的口氣，不吐真意，我看倒不好辦。”黑砂掌道：“你狗大年紀，懂得什麼？我們現在不是要暗訪麼？別說了，快到了。”

黑砂掌帶楊玉虎加緊趲行，夜走荒徑，穿林拂木，賓士十數里，到了地頭。前有一道小河擋路，走到河邊一尋，糟了，沒有橋樑，沒有擺渡。循河而行，黑影中倒有一隻小船，恰停在對岸，在這邊也不能利用。黑砂掌退回來重尋，且尋且說：“他們一定是把橋拆了。”殊不知此處有一座小橋，白天搭上，夜晚撤去。

黑砂掌找著了設橋之處，又看了看說：“還好，還有橋柱子，小子，你渡得過去麼？”楊玉虎說道：“四叔，您揹我過去吧，我哪裡會登萍渡水？”黑砂掌道：“別裝傻了，這麼粗的柱子，這麼窄的空子，你還走不過去。”楊玉虎道：“我還沒有出師，我哪會這一套本事。”

黑砂掌道：“好小子，你跟我玩這一套！我不管你了，愛過來，不過來！”遂一聳身，腳踏橋柱，騰越過去，連頭也不回，往前就走。楊玉虎急得口發“噓噓”之聲，請黑砂掌稍待，也就一聳身，渡過了小河。

楊玉虎追上黑砂掌，抱怨道：“四叔真行，半路上竟要甩我。若遇上點子，您許把我賣了呢。”黑砂掌罵道：“你跟你師父是一個傳授，真滑就是了。走吧，將入虎窟，不要嘮叨了。”

他們又往前行，黑壓壓一片濃影，黑砂掌陸錦標命楊玉虎緊隨在自己肩後，一左一右，雁行斜進。忽然若有所見，回身一扯楊玉虎，兩人分往旁邊一竄，退到路旁樹後。停了一會，沒有聽出異響來，也沒有看出異樣來，可是兩人竟不敢再在大路上走。俯著腰，從田禾壟中，慢慢前進。只走了一里多路，楊玉虎覺得比剛才那十六七里地還累。前行一段路，地勢忽然開展，遙望前面似有屋宇莊院之狀，只是昏暗無有火光。黑砂掌暗扯楊玉虎一把，意思是教他留神，現在已到地方了。黑砂掌預備要進探這一所田莊。

黑砂掌命楊玉虎學著自己的樣，像狗似的穿旁路，匍匐前進。大寬轉，讓開正面，漸挪漸近，到了莊院一望之外，停住了腳。陸錦標縱目四尋，擇一棵大樹，他命楊玉虎在樹下巡視，專防正路。自己立刻攀樹而上，往莊院內望。目光所及，還是黑忽忽一片。但在行家眼中，暗中辨光識形，居然窺出堡院的格局，中有院落數層，當有民房幾家。看罷下來，已認明自己要進窺的院落所在之處；揣摩形勢，該從莊後繞奔西邊，由西邊入探莊院，比較著出入便利。

黑砂掌立刻引領楊玉虎，繞道