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&ldo;沒有，孫兒背書呢。&rdo;劉琰一邊行禮一邊答道。

太后歪頭往裡間瞧了瞧，蹙眉道：&ldo;背書怎麼不多點幾支蠟燭？壞了眼睛可不值當。&rdo;又叫郭楮，&ldo;我這些日子心神恍惚，怎麼你也懈怠疏忽？這都什麼時節了，琰兒的窗紗還沒換？&rdo;

郭楮跪下請罪，劉琰忙道：&ldo;娘娘息怒，其實半月之前他們就要換的，是孫兒看窗紗還新著，並無破損，那時天也沒暖，就叫他們等一等，真不是郭楮疏忽。&rdo;

太后擺擺手，讓郭楮起來，又說劉琰：&ldo;你這孩子，節儉不在這上頭。天氣暖了，就該換輕薄的窗紗，這樣一則透氣，二來也更透光，屋子裡亮堂，你讀書寫字，才不傷眼。還有，天黑以後，儘量不要看書，非看不可，就多點幾根蠟燭。&rdo;

劉琰連連答應，等太后囑咐完，笑著請太后坐，&ldo;又讓您操心了。其實孫兒剛才沒說實話，您來之前，孫兒手裡雖拿著書，卻根本沒看。&rdo;

&ldo;怎麼？有心事？&rdo;太后明知故問。

&ldo;嗯，孫兒覺著自己白長了十六歲，不但不能為父皇分憂，還讓您時常操心……京華妹妹跟您說了吧？孫兒今日，實在有些失態。&rdo;

太后輕輕嘆息，向他招手：&ldo;琰兒過來。&rdo;又示意郭楮等人退下。

劉琰走到太后身邊坐下，太后伸手在他兩肩之間比了比，笑道：&ldo;你這小肩膀才多寬，就拿自己當大人了？&rdo;

劉琰低頭微笑。

&ldo;京華同我說了，這事兒怎麼能怪你？&rdo;太后跟許京華直言不諱就說怪自己和皇上，到劉琰這裡，卻絕口不提皇上，只說，&ldo;該當怪我才對。&rdo;

劉琰抬頭要說話，太后擺擺手：&ldo;你聽我說。你回來之前，皇上正同我誇京華，說她活潑聰明，又大方懂事，也不知她爹怎麼教出來的，再看看大公主，任性得皇上都看不下去，正這會兒，他們來報，說你回來了。&rdo;

太后望著劉琰，笑容裡滿含慈愛，&ldo;我就說，大公主還小呢，又是女兒，任性就任性吧，不礙的。難道皇上有琰兒這麼懂事的兒子，還不夠？皇上還沒回答，你就進來了，於是他脫口就說了一句，&l;琰兒要是個女兒多好&r;。&rdo;

&ldo;原來如此……&rdo;劉琰心頭壓著的大石，終於挪開，&ldo;那您怎麼還說怪您？&rdo;

若真的只是說笑，就不存在怪誰了。

太后道：&ldo;我要是不提你，皇上也不會說這句。且他雖是有口無心、隨便一說，但身為天子，戲言也有人當真。你覺著傷心，並沒有錯，任誰無緣無故聽了父親這樣一句話，都要傷心的。&rdo;

劉琰先前主動認錯，還存著以退為進的心思，但這句話一入耳，他心裡強自壓抑的酸楚，瞬間湧上，喉嚨也因此哽住，半個字都吐不出來。

太后只做不覺，繼續說道：&ldo;你走之後，皇上大約是怕我說他，主動提起立太子之事。&rdo;

劉琰立即抬頭，直到與太后對視，他才反應過來，不該如此急切，但這時再躲開，亦失於坦蕩，便乾脆這麼看著太后等下文。

&ldo;皇上說，賦役改革如今正值緊要關頭，他還想接著裁汰冗員，朝中風大浪急，如若這時就立了太子，恐怕會將太子也牽涉進去……&rdo;

萬一儲君在風浪中，被捧到皇帝的對立面，剛剛安定下來的帝國，必然又將動盪不安