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蒙真聽他這麼一說,妥協道:「行吧,今日不回家了,找個客棧住下來,明日赴鹿鳴宴。」
「好!」濛鴻也贊同,「就聽爹的,咱們先找個地方住下,然後再吃個飯,下午到三弟的醫館看看,爹中舉是大事,要樂大家一起樂。」
「也好。」蒙真對此並無反對,四個人找了間客棧住下,之後吃了飯來到蒙澤所在的醫館。
醫館名叫回春堂,幾人過來的時候館裡病人稀稀寥寥,蒙澤坐在櫃檯後面給人切脈看診。
蒙澤身邊立著一年輕容貌姣好的姑娘,蒙澤給病人看完病寫下藥方後,姑娘拿著藥方開櫃給人抓藥。
蒙真幾人進來的時候,蒙澤抬眼間正好看到他們,便叫了聲:「爹,二哥。」
旁邊的姑娘走過來跟他們打了聲招呼,而後請他們後堂坐著。
後堂裡周汀汝正閉眼小憩,聽到人的腳步聲,緩緩張開了眼。
濛鴻先對人行了一禮:「周伯伯好!」因著濛鴻在京城時候偶爾會來這裡找蒙澤,周汀汝自是認得他。
周汀汝起身也與他招呼一聲,隨即目光落在了蒙真身上,想必這位便是蒙澤的父親了。
「這是家父!」濛鴻介紹道。
之後又介紹佟子昇:「這是佟表弟,打蘇州而來。」
周汀汝笑著請蒙真上坐,方才請他們幾人進來的那位姑娘奉上茶水。
姑娘名叫周冬若,是周汀汝的小女兒,亦是蒙澤所說的合適之人。
幾人坐在一處閒聊了一陣,當周汀汝得知蒙真此次鄉試中考中舉人之時,既驚喜又意外,想不到人一把年紀了,還有這個精力科舉,並且還中了舉。
周汀汝今年五十有二,比蒙真小了兩歲,作為一名救醫治病的大夫,他時常覺著自己力不逮心,醫館裡的事現在多由蒙澤和周冬若打理。
他是真心覺得蒙真這把年紀考中舉人很是不易,不由對其心生敬佩。
過了不一會兒,蒙澤從外面走進來。今日是鄉試放榜之日,他爹和二哥此番來到這裡,想必人已經看過榜了。
「爹考得如何?」蒙澤問。
蒙真道:「榜上有名。」
蒙澤立時眉開眼笑,那笑容綻於面上,藏都藏不住,但是他又是那種含蓄之人,笑容慢慢掩去,心裡卻高興不已。
「晚上我請大家吃飯。」他說。
然而周汀汝卻說:「今日鄉試放榜,舉子們忙著慶祝,想必各大酒樓飯館是人滿為患。咱們就不去那裡擠了,不如就到我家裡慶祝一番,敝舍雖陋,誠意卻滿,不知蒙老兄意下如何。」
蒙真當然覺得好,應聲道:「多謝周老先生盛情相邀,那就恭敬不如從命。」
正好醫館裡這會兒再沒來病患,周汀汝要蒙澤鎖了門,一行人往周老大夫家去了。
周汀汝家住京城最南面的一條偏僻巷子裡,典型的四合院居。
一行人到時,正是傍晚落日時候。周家院子裡栽有兩棵桂花樹,晚風驟起,花香四溢,可到底是晚秋時候,這清甜沁人的香氣中竟夾著絲絲的涼寒之意。
小輩們在灶下忙活,蒙真和周汀汝則坐在桂花樹下閒談,周老夫人眼神不大好使,無所事事,便坐在老伴身邊聽他們說話,偶爾看看天上,只見有什麼東西在動,不是雲,是一群大雁排列成行,結伴南下,尋暖過冬。
入夜,蒙真他們在周家用過晚飯,而後回了客棧休息。
翌日一早,蒙真一番洗漱,由濛鴻和佟子昇陪著來到順天府衙赴鹿鳴宴。
鹿鳴宴是當地巡撫(順天府是府尹)舉辦的一場宴會,於鄉試放榜次日舉辦,設宴地點在各省布政司衙門(順天府是府衙),參加這次宴會的有本次鄉試的主考官,同考官,以及其他內