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幽幽嘆了口氣，時九柔如是想。

而另一邊，見凌綺雯與小國師離去後的太子，皺著眉頭，用絹帕仔仔細細地將方才碰過凌綺雯的手指擦拭了一遍，隨後把帕子扔在路上一口枯井中。

有些嫌惡。

第5章 呼……舒服！

太子步行至皇帝的寢宮曦和殿時，輪廓分明、威儀初成的臉上已然半點也看不出情緒了，漆黑眼眸亦是平靜得猶如深潭碧水，微不可查地呼了口氣，立定在殿門口等待內侍通傳。

皇帝是在動盪與不安中登基繼位的，少年帝王接手風雨飄搖的偌大王朝，勵精圖治數十年才有瞭如今昭贇王朝的興旺氣象。年號兆武的皇帝，是位人人稱讚的明君。

太子向來敬仰帝王，像一個臣子般尊敬、又像一位兒子般孺慕。

皇帝年初不知怎的，生了好大一場病，年僅四十餘歲，卻自那場病後隱隱露出了衰相。

究其中緣由，竟是連太子也瞞住了，太子卻聽到一些風聲，說是皇帝修習的幻術岔了一脈，火急傷身，遭到反噬。

昭贇王朝的皇室血脈克水，主習火系幻術，有一套皇室歷代傳承的秘法。皇子修習秘法，是由一位立了絕無篡位之心的死契的皇叔教習。

太子恭敬地隨著內侍至皇帝病榻前，跪坐在榻邊，接過宮人手中的藥碗，沉默地替皇帝餵藥。

幻術是可以維繫外表年輕的，但若是身體狀態過差，便會如眼前的皇帝一般，顯出普通人的蒼老疲態。

錦衣華服下，確有白髮叢生。

「太子回來了。」皇帝就著太子的手用藥，待太子用錦帕替他擦過嘴角，捂著胸微微咳嗽一下，緩緩道，「羽州一行，做得還算不錯。」

太子垂眸稱是。

皇帝從來稱他為太子，不曾喚過他名字，向來如此，他也從來沒覺得哪裡不妥。直至今日，心中才隱約回過點酸楚。

他自開蒙起，便被寄予厚望，只有嚴苛與鞭策，不曾耽於半日嬉戲。生母大鎏氏早亡，小鎏氏雖溫柔寬和，卻從來不會問他一聲「瑜兒，累不累？」

春夏秋冬、三伏數九，他早早承擔了太子的身份，不敢休息、不敢懈怠……因為他父皇，早在他那般大的時候就接手一整個國家，他又有什麼資格來抱怨呢？

太子沒有心生怨懟過，亦從未叛逆。

他是天之驕子，這是天賦的權柄與厚任。

「與朕細細講講，羽州民生如何，你又是如何做的。」

「是。」

太子將羽州旱災後又遭洪災，洪災後又起瘟疫，民生如何之艱難娓娓道來，再將他賑濟、調糧、減稅、安撫等措施一一列明。

說到口乾舌燥、皇帝面露欣慰之色時，太子見一位青衣內侍匆匆走進內殿，弓腰道：「陛下、殿下，皇后娘娘與容安公主在外求見。」

皇帝的目光在太子臉上稍作停頓，神色淡淡。

「朕年紀大了，皇后難得有孕，宮中也該添些生氣了。」

太子抿了抿唇，「是。」

皇后與容安公主先後進殿，各自行禮後，便繞著床榻坐下。

小鎏氏三十出頭，比之二八少女只是多了些美婦人的風韻，仍是身姿窈窕，又十數年浸潤宮闈，養出了通體富貴的氣派。

她眉眼微彎，嗓音溫柔，目光落在太子手中空了的藥碗上。

「瞧著闔宮裡還是太子孝順，聽說綺雯在路上與太子遇到，是一路回來的？」

太子點頭。

「你們原就是表親，年歲相仿，想來相處不錯。」

小鎏氏和淑溫婉，時常在皇帝面前露出撮合太子與凌綺雯的意思來，只是往日太子總有些抗拒，每每提及此處，總要用別的事搪塞轉移，便連小