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從小外公便教育他要享受平凡，在發現外孫成績斐然時像是害怕著什麼一般勸他藏住鋒芒。長久的韜光韞玉終於在高一那年迫於現實壓力而中斷，外婆突發重病繼續手術，而家中除了住著的老房並沒有太多積蓄。

鍾懷遠瞞著外公報了生物和化學的全國競賽，拿下了令人咋舌的雙料冠軍。他帶著政府和學校的補助獎金回家時，外公沉默良久，激動的老淚最後還是化作一口無奈的氣從嘴中撥出，說著鍾懷遠並不理解的「一切都是天意」。

沒過多久，一個陌生的男人找上門來，開口便是交易。鍾懷遠仍能記得那天鐘行正用施捨般的表情對自己丟擲條件：「跟我走，我幫你解決那臺手術。」

還有那句：「瞧著雖然不像，可實力不錯，倒看得出是我的種。」

少時不知山險，只知自己能夠翻躍。可翻過那座山之後，鍾懷遠後知後覺，原來鋒芒畢露的背面是自己無法承受的代價——他進了這個牢籠一般的家，便許久沒能逃出來。

鍾懷遠堅持到現在的理由，無非是南方老家的外公外婆如今過著安逸日子，兩位老人家身體健康便是他最大的心願。

「還不走？」

鍾知停沒有起伏的聲線將他拉回現實，鍾懷遠轉過身與他一同從正門離開。從鍾家別墅到小區正門還有很長一段距離，兩人說起了剛才討論的事情。

鍾知停將方才在書房裡的對話回憶了一遍，嗤笑一聲：「他不想別人爭，我偏要捧人出來和他爭。」

「神外的孫主任應該可以爭取。神外手術的含金量夠高，不會受到學術上的質疑。他在院內與患者間名聲一向很好，況且上一屆也有出來參選過。」院長候選人必須同時由三位科主任聯合推薦，鍾懷遠思索了片刻，終於想到一個合適的人選，「孫主任和我們急診何主任是同學，與兒科徐主任也一向交好，這麼算下來就差一個推薦人而已。」

「之前仁濟新大樓原先規劃做腸胃中心，後來老鍾介入硬改成了肝膽中心。」鍾知停一針見血道，「肛腸外科的謝主任應該不難遊說，畢竟本來就有疙瘩。」

眼下鐘行正連任似乎大勢所趨，鍾懷遠仍有一絲顧慮：「但是孫主任真的願意站出來嗎？」

「沒人出來爭，是因為看不到勝算。」鍾知停笑答，「如果我們把這個勝算直接送到對方手裡呢？」

他湊到鍾懷遠耳邊，壓低聲音全盤說出了自己的計劃。

回到家中的鐘懷遠面色不愉地撲到祁冬青身上，枕著對方愈發有肉的肚皮，釋放著體內的鬱氣。

「陽奉陰違的感覺真不好。」鍾懷遠抱住老婆狠狠吸了一口，「對著那張虛偽的臉，真的好想吐。」

祁冬青也聽說了仁濟最近的一些訊息，知道鍾懷遠站出來與鍾知停一起為院長助選。他先前敏感地意識到鍾懷遠在籌劃著名大事，現在聽了這麼一說，就知道是想窩裡反。

「難為你了。」祁冬青用手指揉散了他打理整齊的頭髮，替他輕柔地按摩頭部的穴位，「但你們有多少把握能成功？」

望著鍾懷遠忽然抬起的眼睛，祁冬青連忙慌張地否認：「我不是覺得你們不能贏，只是……萬一事情沒有按照預料的方向發展，我擔心你在仁濟會處境艱難。」

「你上週在湖邊才信誓旦旦地對著夕陽說要養我，這麼快就不作數了嗎？」鍾懷遠被他的模樣逗得勾唇笑出聲，「放心吧，我會努力不淪落到被老婆包養的。」

玩笑過後，他坐直了身，一臉認真道：「我也許不能說熱愛這份職業，但我衷於這個行業的價值。不是非要在仁濟才能救死扶傷，只要人類還沒有徹底戰勝疾病，那麼這個社會裡就一定留有我存在的位置。」

幾乎沒有什麼懸唸的換屆選舉在風平浪靜中逐漸靠近，然而就在