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隔著衣服要吃。

阮秀雲頓時緊張起來，岔開了話題：“哪裡，怕是冬天胖了。”

又道：“那趙丫頭古靈精怪，我看著就是心裡不安。聽說也是八歲上才被收養的，我總怕會不會是十年前小和尚陰魂不散，不然少銘為何獨獨就看上她？”

“罷罷，若真是她回來，這也是少銘他命裡的孽緣。你若是害怕，改日那丫頭上門，著下人給她換換衣裳，看看肚子上有無疤痕不就明白了。快睡吧。”周文淵瞅著女人躲閃的模樣，體諒她受了委屈，便也不再強求。

卻是真的累極了，整日個操持生意還要忙著籌捐，一閉眼睛很快便沉睡下去了。

……

第二天一早，周老二便和老太太求要差事。老太太疼他，又體諒大兒子一人辛苦，見大媳婦阮秀雲破天荒咬著嘴唇沒反應，便讓周文淵將籌捐的事兒給分了出去。

雖有戶部尚書步長清掛名監管，然而那籌捐畢竟是民間商戶們自發的，大宗的做不得假賬，然而那小門小戶幾百上千兩的捐贈卻是最好含糊。周文謹去了自是如魚得水，反正有錢不花，早晚也是便宜了那些雜種。早先的時候他還是藏頭露尾，等到步家姨奶奶把老家大哥也安進來管事之後，兩人便狼狽為奸起來。那時黑市上糧食倒賣最為盛行，二人漸漸在這上頭打起了主意。

阿珂每日派人收著週二爺的高利還款，暗中在又郊縣裡置了倉庫，命人低價收著他送來的糧食，日子過得悠哉如意。心中默默數算著，等到那數目到了一定的時候，再將事兒端了出去，不過這些且是後話。

卻說智空第二日一早便出了周府，周家與步家多年交好，兩座宅子相隔得並不甚遠，一條巷子幽幽長長，尺厚的大雪踩在腳下咯吱咯吱翠響，走到深處時，忽聽到身後傳來一聲低喚：“爹。”

那聲音乾脆卻又低沉，他心中一悸，一瞬間萬般感慨：“誒，我的兒~”百感交集中回頭過來，身後卻一道鐵棍大力襲近，毫無防備之下他只覺得頸後鈍痛，眼前一黑便沉沉栽倒在雪地之上。

“小爺，怎麼整他？”迷糊中聽到壯漢粗噶的嗓音。

“再打他兩棍子，多給你二十兩銀子。”

“砰——，砰——”

因著操的是近路，那巷子窄窄，大雪紛飛的天氣一路也不見個閒人，等到步夫人何婉娟在家中等待不及，差人來看時，都已是接近黃昏了。那家奴見高僧暈在路邊，只當他喝醉，費了九牛二虎之力才把他拉到馬車之上，又背進了佛堂裡頭。

哪兒想，到了夜裡頭何碗娟盪漾尋來時，那武僧身體早已經僵硬了——啊呀，鼻孔也沒氣兒了。

何婉娟心中害怕，趕緊差人悄悄將那沉重的屍體弄走。

大雪漫漫，一夜間將車輪印子遮蓋。等到拾糞的老漢發現報官時，都已經接近除夕了。

竟然比預料的時間還要快，看來這世間的戲從來不需人特意去編排，總有那麼些自覺自發的去將它演得像模像樣。

阿珂知道這訊息時，手上正拿著驍騎將軍千里迢迢寄來的信函呢……他走了差不多半個月，她就已經收到他十多封信函了。她識字不多，一次也沒有回覆過，他卻難得好脾氣的日日按時飛來。應是到了一個城便寄來一封信罷。

呵，想不到那樣清傲冷漠的傢伙也會給女子寫情書。

周少銘每次的字兒都不多，有時候只是一枝南邊的綠葉子。比如這會兒他說：“一日三秋。”

簡簡單單的，讓她回什麼？

窗外信鴿在空中盤旋，阿珂不回覆，它就賴著不走。阿珂沒辦法，想了想，便將一根雞腿骨在它爪子上隨便一掛，那信鴿這才撲騰騰飛走了。

阿珂便想起當年。那個花痴的布衣小和尚，被他的母親驅在陰茬茬