第32章 心靈和自由(第1/3 頁)

女嬰降生後，被裹在襁褓中，等待第一頓奶水的回應，而哺乳之人尚在猶豫。

“她將命途多舛，你是否要以母親的身份將她領至黎明？你是否要以父親的身份帶她熬過黑夜？”

大長老帶一眼沉重的閱歷，把額間的皺褶攤開說話，語重心長地告誡新生兒的父母。

我們的科技暫且不能豪賭天命，所以孩子的生育可被由衷期待，但我們的經驗可以預測未來，雖路途遙遠，然起始點的那段路卻可點點描繪，所以能決定孩子的生命要被如何塑造。

這無疑是一個艱難的抉擇。

由於祭司之子的身份，我得以隨從父親見證這個剎那，而我的母親則同其他閒人一起被勸出門外等候。草簾木牆外的世界一時間多了許多私語。

我在角落倚牆而立，聽得格外真切：

“今晚上大長老又要親手把……埋葬嗎？”

“真是個可憐的孩子。”

“沒辦法，已經有前車之鑑了，瘦弱的男孩尚且不可能適應存活，何況女孩？”

那些言語中潛藏著對未來的憂懼，我們的生命已被野獸和天然的災厄塑造，但守夜的戰士仍手持火把，他們身旁是磨尖的石尖頭長槍。

不多時，那對父母流下眼淚，最後凝視他們新生的嬰孩，放棄了撫育的責權，將孩子交還大長老手上：“請為她進行儀式吧，神明的信使，讓她去往她該去的地方。”

父親穩穩交接，神色不變，在得到大長老的應允後，把孩子抱出屋外，一直往著部落的領地邊緣走，往南走。我們在四名戰士的陪同下，到達【雅棘牙森林】深處，幾大部落重疊的領地交界線上。

經年狩獵，夏末秋初的這兒已經少見猛禽，更多是些食草動物，但狼、狐狸、毒蛇等等危險的活物還是有的。除開動物之外，還有危險的人，人類是一種雜食性動物，我們並不排斥吞噬同類，在缺乏食物的時候。

他把襁褓裡的孩子，放在用以點燃篝火的木架上，架子四周分別有四個被草藤獸骨卷繞拉高的【垛子樁】。當嬰孩入陣時，四名戰士分別持火把點燃四個樁子。

當草木生煙，當火光熠熠時，各部落遠望偵察敵手的戰士將能看見她，繼而通知族中德高望重之人作出決定，決定如何處理另一部族的棄嬰。

當草木被燃燒殆盡，獸骨化渣粉碎之時，令野獸忌憚的氣息化作飛煙消散，它們將會看見她，進而決定她的命運，是否給予她死亡。

總而言之，踏夜的勇士將收穫她。

正如祖祖輩輩的教訓一般。

“父親，神明會眷顧她嗎？”

回去的路上，我拉住父親的手往前走，一路猶豫，一路複習。作為祭司，我們深知一些神明的品性，那是無法倚靠的傲慢，而另一些神明，我們總在向它們祈禱。

男人進風沙啞的口喉熬過了長時間的吟唱，精簡履行自己的責任：“會。”

“難道死亡也是一種眷顧嗎？”

“是。”

“可我們失去了她。”

“我們給予了她。”

……

我甚至能嗅見凜風中狼毫揩過樹幹留下的標記，神明似乎已然到來，而我們將要走出森林。

略一停頓，男孩轉身回望林中被樹影割裂細碎的火苗，於風中輕扯他父親的手，招來其人目光：“阿那，我聽見了神明的召喚。”

“是成長的時候了。”

他鬆開我手的瞬間，我飛奔入林，一手高舉火把，一手將腰間的虎骨刀利落拔出。

狂風為我呼嘯，山月為我高照！我於白草上高高躍過被鬣狗驚慌丟棄的碎骨。它的族群曾被我們屠戮殆盡，就在這片林中。

骨環伴風輕敲面上顴骨