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牛奇眼看著秀姑和戈易靈坐在一起，宛如一對粉妝玉琢的壁人，不禁張著嘴，哈哈笑將起來。但是，他的笑聲未了，臉上的笑容消失了，一陣陰霾，佈滿在那瘦削的臉上，張著嘴，無聲的嘆了一口氣。

戈易靈忽然有一陣莫名的同情與激動，脫口叫道：“牛伯伯，想必是有要事要跟我談，我在洗耳恭聽。”

牛奇揉揉眼睛，從眼角擠出一絲笑容，對牛垠說道：“二弟！戈姑娘這聲牛伯伯，為我們牛家叫出了希望呀！你說是不是！”

牛垠黯然地點點頭。

牛奇轉過頭來，對戈易靈說道：“姑娘！你還記得未到別莊之前，我曾經說過一句話，我說我需要你的幫忙，你應該幫，因為，令尊欠我的。”

戈易靈點點頭。

牛奇嘆了一口氣接著說道：“其實，我是不應該那樣說的，令尊並不欠我什麼，但是我不那樣說，姑娘！你未必肯來。”

“牛伯伯！你和我爹是在何處相識的？”

牛奇沒有說話，他突然用右手一掀黑色長袍的下襟，赫然出現在眼前的，是一雙穿著皮靴的木製的假腿，擺在椅子前面的腳踏上。在這一雙木製的假腿以上，空了半截。

戈易靈大吃一驚，不覺站了起來。

牛秀姑則是撲身過來，含淚叫聲：“爹爹！”

她用手放下衣襟，伏在椅子上哭了。

牛奇又突然用右手將左臂一扯，咔嚓一聲響，應聲而下的是一雙黃楊木雕制而成的義肢，磨得十分光亮，雕刻得十分神似。

牛垠也站了起來，輕輕地說道：“大哥！何苦呢！”

牛奇苦笑道：“二弟！你以為我是在用苦肉計，博取戈姑娘的同情麼？二弟，英雄落魄，骨氣猶在。你大哥不是英雄，但是也不致於那樣沒有骨氣。”

他又轉問戈易靈說道：“姑娘！你大概也有幾分驚訝，我沒有旁的意思，只是用真實的事實告訴你，我和你爹戈總鏢頭結識的經過。”

戈易靈惶然問道：“牛伯伯，是我爹傷害了你？”

牛奇正色說道：“姑娘！令尊是以保鏢為生的總鏢頭，他絕不會輕易地傷人結怨。更重要的，令尊不是一個嗜殺好鬥的江湖人，更何況當年我與令尊，毫無一點瓜葛。”

“牛伯伯！你讓我看到殘臂斷腿的用意，是為了什麼？”

“方才我說過，這是我和令尊結識的一個令人終生不忘的標識。”

“牛伯伯！我在聽。”

牛奇撫摸著那條黃楊木雕制的手臂，眼神望著大廳外面的夜空，是黯然傷神？還是苦思往事？沒有人知道。良久，他才回過神來，遲滯地說道：“那是一次奇妙的見面，也是一個傷心而又殘忍的後果。那正是令尊在威遠鏢局闖出字號時，而我雙尾蠍的名號，也正被江湖上所傳聞。令尊在保過一次鏢之後，順道遊覽廬山，而我卻是到五老峰赴一個死約會。”

“對不起！牛伯伯！什麼是死約會，是雙方不見不散的意思嗎？”

“死約會是我自己為這次約會所訂的名字，約會雙方的人，見面之後，只能有一個人活著離開五老峰……”

“啊！牛伯伯為什麼會有這樣的約會呢？”

“武林道上，動輒以死相拼的事，隨時都有，也許是一件芝麻小事，可以釀成流血五步。有人批評武林之中血腥氣味太重，有悖天道，終非是福，這話是有道理的。所以，五老峰得命歸來，我就決心不讓秀姑學武，日讀詩書，閒做女紅，我只希望她是一個普通的女兒。”

戈易靈拉著牛秀姑白嫩的纖纖玉手，再看看自己，她忽然覺得女孩兒家習武，終日與刀劍槍拳為伍，使人有不知所以的感覺。但是，她無聲的嘆了一口氣，滅門的血仇，即使不成心報復，至少也應該知道，何以有