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。”

“如秋！盡說這些客套話做什麼呢？”

“雖然你們都說走，但是我的心裡總是放心不下，現在我要鄭重拜託你，你是長輩，他們應該聽你的。戈易靈和小飛虹一定要平安離開清江小築。她們兩個人任何一個出了毛病，將來我們夫妻不好見面，就是今生不相見，陰曹地府你也無法向我交代。中成！你一定要答應我。”

石中成再也忍不住哭了，老淚縱橫，那是十分悽楚的。

他含淚說道：“如秋！我是騙了你，午夜離去，我會立即回來，因為，你有困難，我不留在你身邊，我算什麼呢？如秋！我求求你，讓我留在此地，我決不妨礙你任何事，只是表示我們夫妻一點共患難的情分，只此一點，我求你……”

天婆婆嘆了一口氣，突然，她神情一震，傾耳聽去，只聽到遠遠的有鼓聲，緩慢快速不一，一聲比一聲聽得清楚。

天婆婆一直很用心的在聽，幾乎是一尊石像，一動不動。鼓聲一直在敲，忽然又響起尖銳的竹哨聲，似乎是有韻律。

天婆婆黯然說道：“好了！現在一切爭執都成為過去。午夜之行，已經無法實現，笑面屠夫朱火黃一行來了五個人，稍時便要來到清江小築。”

駱非白忍不住說道：“天婆婆！既然我們沒有辦法躲讓……”

天婆婆立即說道：“有人帶你們去一個地方，你們的責任是護衛戈易靈，一切事情過去之後，自然有人引導你們離開。還有小飛虹，中成！這是石家的一條命根，你不要和我再爭什麼，你能維護小飛虹的安全，就是盡到夫妻最深的情分。”

“如秋！”

“不要再說什麼，老天能讓我們十餘年後重逢，已經待我們夫妻不薄，我們再多要求什麼，那是奢望，逾分的奢望，就是一種罪過。現在我是在求你，中成！別再和我爭執，成嗎？”

話說到此處，已經無可再說。無論是如何悲憤，畢竟他們都是有理性的人。自己的安危沒有人會在意，但是牽涉到別人，沒有人會躲避責任。

天婆婆恢復了笑容，臉上充滿了煥發的光彩，彷彿是代表著她充滿了信心。

千手如來石中成攜著小飛虹，帶領著駱非白和冷月，站在澄心閣的門口，神情肅穆而莊嚴，朝著天婆婆荊如秋說道：“如秋！我們與其說接受你的安排，倒不如說相信你的智慧，相信你一定能用最好的方法將朱火黃打發走。”

天婆婆微微笑笑說道：“能相信我就好。”

石中成接著說道：“但是，我在最後只有一個請求，如果你不能避免用武，別讓我們在無知中袖手旁觀。還有，如果你不能避免死亡，別忘了我是你生死兩不離的伴侶。”

天婆婆沒有再說話，只是含著笑容，目送侍女帶著他們一行離開了澄心閣。

然後她自己站在澄心閣裡，面對著遠空，凝目停立，良久沒有一點動靜，直到侍女在澄心閣外輕輕敲了一下門，她才回過神來，淡淡地問了一句：“來了嗎？”

侍女回答說：“馬爺阻擋了一陣，彼此沒有翻臉，現在正在渡河。”

天婆婆點點頭，又交待一聲：“更衣！”

澄心間還有一個裡間，那是天婆婆休憩之處。在這裡，天婆婆換了一寬大曳地的長袍，黑色的絲絨，只有右肩綴著一顆亮晶晶的星星，攔腰繫著一根銀色嵌有寶石的腰帶。一身白色服裝，點綴著一二處銀光晶瑩，襯托得十分雍容華貴。

侍女在前面帶路，緩緩回到大廳。

大廳已經很快地煥然一新，分成賓主兩邊，陳設著桌椅，大廳當中陳擺著一盆巨大的紅梅盆栽，婀娜多姿，伸展有致，而且紅梅怒放。

從大廳進口處，鋪設著紅毯，一直鋪到紅梅盆栽之前。

此時，客廳的格子門是敞