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「瞧她這話說得好沒良心，還未進宮，便拿起皇妃的款兒來。」 秦勝月快人快語，說起了玩笑話，抬手捻了口小碟中的玉桂糕，又撇了嘴輕嘆道：「我是真不願你入宮，只是到了如今，半點兒也不由人。」

「舅舅都與你說了？」 沈明嬌聽話聽音，便知她所指乃姑母留書一事。當年，秦勝月的祖父，她的外祖父，亦同十五萬大局埋骨搖招山。又看向沈映姝，問：「二姐姐也知道了？」

「這般大事，你竟瞞了家裡兩年。」 沈映姝嘆氣，看著沈明嬌艷若桃李的一張臉，眼中滿是心疼。「姑母當年為情入宮，甘居人下便罷了…可你…唉！怎可委屈為人妾室！」

「就是！」 說起此事，秦勝月亦是不平，秦沈兩家家風清正，從不屑攀附皇權富貴。「若是早知這樁舊事，當初東宮立正妃時，沈家旁枝的適齡姑娘也該爭上一爭！」

沈明嬌不以為意地擺了擺手，清清淡淡道：「虛名罷了，何及權柄重要。」 眼見她二人皆是一副憂心忡忡的樣子，調笑道：「我只盼姐姐快些給我添個小外甥，到時我封他個狀元噹噹！」

沈映姝面上忽而染了紅霞，聲音低低道：「前些日子，府醫來看，說是…已有了兩個月的喜脈。」

「這樣大的喜事，怎未告知家裡？」 沈明嬌驚喜十分，眼睛亮亮的似是藏了繁星朗月。

「祖母病倒，又出了這些事，我哪裡還高興得起來。」

沈明嬌趕緊喚人撤下了清涼的梅子酒，換些滋養的羹湯來。

「姐夫定是高興極了，如此一來，無人再敢亂嚼舌根！」

豫泰伯年輕時是個慣來風流浪蕩的，以至於伯府的後院女眷之間是非不斷。元夫人早逝，續弦夫人當家。

沈映姝與豫泰伯世子成婚幾年皆是無所出，好在夫妻感情和睦，又有家室撐腰，無人敢明面上給她刁難委屈。可縱是如此，亦是吃了許多暗虧。

「豫泰伯府再亂，不過是各房為了銀錢田產使些小動作罷了，雖惱人，可關起門來到底是一家。」 沈映姝有家室傍身、夫君敬愛，自認處置起來後院的瑣事遊刃有餘。只是想起後宮那一團汙穢，總要嘆氣。「後宮之爭，刀刀見血，步步驚心。教我如何放心你…」

她見沈明嬌懶懶的，狀似並未將後宮之爭放在眼裡，一顆心又是懸了起來，難免多說幾句。「新帝登基不過兩年，如今後宮高位嬪妃也只有皇后與慧妃兩位。慧妃是左相之女，依照如今皇上的意思，以永靖侯府制衡左相一派。你日後難免要與慧妃對上。」

「易深深未入宮時，便是各府姑娘中最不好相與的一個。」 秦勝月長沈明嬌四餘歲，與慧妃易深深早前便是對頭。「只怕如今她氣焰囂張更勝往昔，你須得謹慎才好。」

沈明嬌早前便聽說過這位慧妃娘娘的名號，為太子良娣之時，便得三千寵愛於一身。入宮後，更是常伴君側，風頭一時無兩。

「蘭昭儀雖不甚得帝心，位分也不算高，可到底是生養了皇上如今唯一的子嗣，不容小覷。」

「皇上勤政，不重女色。餘下各人不及慧妃與蘭昭儀出挑，我所知不多，還需你日後小心相處才是。」 沈映姝出閣後，行走交際於各府女眷之間，訊息靈通自然勝過沈明嬌這般閨閣女兒。

雖是心意已定，可沈明嬌到底是自小嬌養著的姑娘，不日便要將終生託付於朱牆之內，心中怎會不忐忑。說話間，一杯又一杯地自斟自飲，如今面上已是帶了幾分醺紅。見二姐姐說完了後宮諸事，眉心微蹙問道：「皇后呢？」

「皇后…端莊規矩，無甚特別的…」 經她這一問，沈映姝倒是怔了怔，目光對上一旁的秦勝月，也是看到了同樣的迷惑神色。「皇后…在閨閣之時從不曾出門交際，只知是清遠伯府的嫡次女，旁的脾性喜惡一