第108頁(第1/3 頁)

然而，處理好這些事情有個非常簡單的作法，從行政方面來講，最少可以這樣認為。那就是決定讓兩個競選人輪流行使島執政官的職務；這個人半年，那個人六個月。如果喜歡這樣做的話，一年一換也行。由此而論，便可消彌爭執，這個協議自然能令雙方滿意。但是，在這個世俗的世界上，通情達理的建議往往不被接受。樣板島雖說擺脫了大陸，但是仍舊擺脫不了人類的種種貪慾！

&ldo;這種困境，正是我所擔心的！&rdo;弗拉斯科蘭對他的夥伴們說。

&ldo;這些爭執與我們何干！&rdo;潘西納回答說，&ldo;為此，我們會蒙受什麼損失呢？……再有幾個月，我們就回到馬德蘭灣了，那時我們的合同也到期了，我們可以踏上堅實的土地……錢包裡裝著那筆小小的 100 萬……&rdo;

&ldo;要是再出現某種災禍呢？&rdo;塞巴斯蒂安&iddot;佐爾諾真難對付，&ldo;一架浮在海面的機器能保證未來嗎？與英國船隻撞過，受到過野獸的侵襲，接著又是新赫布里底島人的入侵……在這些土著人之後，又要發生……&rdo;

&ldo;閉上你的烏鴉嘴！&rdo;伊韋爾奈叫著說，&ldo;閉嘴，要不我們撕了你的鳥嘴！&rdo;

然而，坦克登與科弗利的婚禮沒能在確定的日子舉行，這不能不說是一大遺憾。如果這條新的紐帶將兩家連在一起，局面的緩和或許會容易些……兩位新人可以有效地加以幹預……說到底，這種動盪的局面不會持續太久了，因為 3 月 15 日就要舉行大選。

這時，西姆考耶艦長試圖彌合這兩大區的鴻溝。但是有人勸他別攪和進去為好。他負責駕船，做好航行工作就行啦！……需要繞開礁石，就去繞開礁石！……政治，本非他的強項。

西姆考耶艦長決心聽從上述意見。

在這場論戰中，宗教的狂熱也被煽動起來，神職人員們（這可能是一個錯誤）也不識時務地介入了紅塵俗務。無論是基督教還是天主教，無論是牧師還是神父，以往他們一直相處得不錯！

至於說報紙，那能少得了它們。《新先驅者報》為坦克登家族而戰，《右舷新聞報》則為科弗利吶喊。用墨如潑，人們甚至擔心起來，要是這場論戰引發武鬥該怎麼辦？……上帝啊！在抵禦新赫布里底島野人的那一仗中，樣板島這塊聖地上流的血還少嗎？……

總之，平民們尤其關心兩位未婚情侶，他們的愛情故事才講到第一章便被打斷了。然而，要怎麼做才能保證他們的幸福呢？億萬城兩區的關係已經中斷。再也沒有招待會，再也沒有宴請，再也不舉行音樂晚會！如果再繼續下去，&ldo;四重奏&rdo;的樂器將會黴爛在盒子裡的。我們的藝術家們可以無所事事就能掙大錢了。

總管儘管口中不說，但是心裡則是急得上竄下跳。他已經感覺到自己的努力總是錯。他耗盡心智想不開罪這方，也不結怨那方，結果雙方都不滿意。

3 月 12 日，樣板島已經快駛到赤道了，然而還沒有抵達指定的緯度，無法與從馬德蘭灣駛出的船隻會合。再說，事情也不能再拖；既然選定在 15日，那麼選舉可能就要舉行。

在這期間，左舷區與右舷區的居民進行過多次預選。但是結果始終不相上下。如果這方或者那方沒有幾票棄權的話，便無法分出