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港港口，擔負警戒任務。這艘近海防禦鐵甲艦自降生以來，第一次真正執行了近海防禦的任務，而北洋海軍其餘的10艘主力艦則作為一線主力，在口外12海里處下錨。9月17日中午，口外的北洋海軍主力艦隊與日本聯合艦隊遭遇，展開激戰，距離戰場較遠的“平遠”、“廣丙”以及魚雷艇“福龍”、“左一”在看到遠方旗艦“定遠”發出的歸隊作戰訊號後，立刻一起急駛戰場，支援作戰的北洋艦隊主力。

下午2時以後，“平遠”、“廣丙”二艦相互配合，向日本艦隊旗艦，法式巡洋艦“松島”發起攻擊。“廣丙”一度準備向“松島”發射魚雷，但因敵方火力過於兇猛，而被迫撤退。防護能力較強的“平遠”則在管帶李和指揮下，於彈雨中拼死衝向“松島”。下午2時34分，雙方距離逐漸接近至2200米，“松島”舷側的速射炮瘋狂地向“平遠”傾洩彈雨，“在無數發炮彈的轟擊下，已使其舷側出現洞穴，從艦內冒出濃煙，艦內也出現火焰”。而幾乎與此同時，“平遠”艦艦艏260毫米主炮發射的一顆鋼彈擊中“松島”。炮彈從“松島”左舷中部下甲板的醫療室斜穿而入，擊穿1英寸厚的鋼鐵牆壁，穿過中央魚雷發射室，從左舷魚雷發射管下透過，擊入“松島”320毫米主炮塔下方，擊碎了驅動主炮旋轉的液壓罐，使得320火炮無法旋轉。這顆炮彈在穿越中央魚雷發射室時，“使艦內各室發生猛烈震動，硝煙瀰漫，人近咫尺難以辨認，令人窒息”，四名日本魚雷兵因此窒息死亡。（25）

北洋艦隊覆滅後，剛剛被俘時的“平遠”艦。

下午3時10分，“平遠”艦裝備的47毫米哈乞開斯五管機關炮又接連命中“松島”的中央魚雷發射室和桅杆，“彈片四起，室內周圍壁上噴濺著骨肉碎末，甲板上流淌著血肉相混之水，難以步行……”多名日本魚雷兵受重傷，魚雷管發射電路被打斷。（26）根據戰後統計，在整個黃海海戰中，日本旗艦“松島”共中彈13發，被擊斃35人。在這戰績中，“替補隊員”“平遠”佔了很大比重。

短短几分鐘後，下午3時20分、3時30分，“松島”的姊妹艦“嚴島”又接連被“平遠”命中，被擊斃四人。而“松島”等艦也發炮還擊，“平遠”前主炮被命中無法操作，且燃起大火，被迫於下午4時16分退出戰鬥，駛向大鹿島附近的淺水區，滅火自救。開戰前並未被列入一線陣容，且大受李鴻章歧視的“平遠”艦，儘管進入戰場的時間較晚，參戰時間較短，但卻取得了驕人的戰績。一方面體現了“平遠”艦自身武備和防護的先進性，同時以管帶李和為代表的愛國將士的奮勇精神，也是之所以能取得如此戰果的重要決定因素。

日本時期的“平遠”艦，艦尾加上了日文假名拼寫的艦名。

另一張日本時期的“平遠”艦

黃海海戰後，“平遠”艦隨艦隊返回旅順搶修。1895年，日軍水陸夾擊威海灣內的北洋海軍，“平遠”又參加了威海保衛戰。日軍佔領劉公島，北洋海軍覆沒後，“平遠”與殘存的北洋艦隻一起屈辱地被編入日本艦隊，列為一等炮艦，仍保留使用“平遠”艦名。

1904年爆發的日俄海戰中，“平遠”艦被編入日本聯合艦隊第七戰隊，擔負旅順口的警戒，以及對陸支援等任務。後又被併入“濟遠”支隊，負責渤海灣的哨戒工作。9月18日，“平遠”艦在東渤海鐵島附近巡弋，傍晚遇到強風驟雨，與支隊其他艦隻失去聯絡。晚上7時45分，在鐵島以西1。5海里處，右舷碰到俄軍佈設的水雷，引發大爆炸。幾分鐘後，這艘一度象徵了中國近代造船業最高成就的軍艦最終沉入了大海……

欲防海之害而收其利，非整理水師不可；欲整理水師，非設局監造輪船不可。——左宗棠

滾滾閩江水流經馬尾，在羅星塔的