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畢竟河內源氏嫡流是當今公方，作為上総足利家的家督。武衛殿顯然要高過武田大膳殿的吧？”

“對對！官位上也能看出來嘛！武衛殿年紀輕輕就貴為従四位下左兵衛督，武田大膳年過三旬。官位還是従五位下吧？呵呵呵……”本莊實乃這麼一說，當然沒人會再多嘴，這麼一比確實能體現出差距。

武田晴信當政這十幾年官位一步沒挪，而這位武衛殿從元服開始就一步一個臺階飛速躥升，十三歲就是従四位下，以後坐坐公卿不在話下，當今公方足利義輝在今年三月初，晉升正三位権大納言、右近衛大將如元，可是比真金白銀還真的公卿。

“正是因為受到難民們的觸動，本家才下定決心做一些事情，做一些更有意義的事情，比如公益事業。”

“公益……事業？是什麼東西？”直江実綱仔細咀嚼這個古怪的名詞，百思不得其解。

“就是公共性的，而不是做一些與民爭利的事情，本家初步計劃出資永樂錢一萬貫文，用於對關川、信濃川、阿賀野川、姬川、加治川的堤防重修加固以及部分河道的疏浚工作，預計需求人工三萬五千人次，工期為入冬後十一月前結束，收尾工作不會拖到正月來臨。”

“哎呀，三萬五千人？那不是十分之一的人口都要負擔普請役？可是今年的普請役我們已經用於救災了，這麼大的工程是不是有點……”

“諸位請不要誤會！”山本時幸挺身而出為家督排憂解難，中氣十足的說道：“所謂普請役就是平民以負擔勞力義務勞動完成領主的施工建設訴求，而我吉良家的工程不需要義務勞動，而是有償僱傭，工期之內一日兩餐乾糧湯食一應供應。”

“嘶！”越後國人一片抽氣聲，就連本莊實乃與長尾景信也低聲讚歎道：“嘖嘖！好大的手筆呀！”

三萬五千人管一日兩餐，工期持續兩到三個月，這是一個什麼概念？也就是說三萬五千人可以節省下兩到三個月的口糧，而且在這大冬天裡農民們都閒著沒事幹，如果有領主願意提供兩餐管飽的活計，保準有一大群人搶破頭。

中世日本的農民生活有多麼艱難，在場的所有人都有一個深刻的體驗，一排溜跪坐在大廣間外廊下的是越後的小豪族們，他們多數有個五六十石知行的樣子，沒資格進入正廳參加飲宴，就只能坐在殿外喝酒吃肉，這些人放在中國古代也算富農或者小地主，這些小豪族平時也要彎腰下田裡耕地除草。

至於更窮的地侍階級，知行最多也就二三十石，有些也就十石八石的水平，大概就和上野家成與下平吉長爭奪的五反土地差不多，換算成中國的土地單位差不多就是八畝地，一畝產糧不到一石，差不多就是這個程度。

這些地侍就是農民，平時扛著鋤頭，戰時扛著太刀竹槍上陣，在鄉下穿著破破爛爛的舊衣服，不修邊幅的樣子和個農民一模一樣，只有正式覲見領主或者參戰時才會翻出平時捨不得穿的胴丸，挎著太刀手持三間槍威風凜凜的帶著幾個為自家耕種的農民去上陣。

三萬五千人省下兩三個月的口糧，來年青黃不接的時候就有三萬五千人份口糧支撐更多人活下去。那些村莊裡的老人不會因為缺糧而驅趕到荒野中自生自滅。嬰兒也不會因為缺糧而投入河中溺死。更不會出現老人自告奮勇裝作山豬被農民捕捉殺掉做成“山豬肉”吃掉的慘劇。

“武衛殿真是大善人啊！”立刻就有長尾家的旗本豪族武士激動的向他叩首，一邊發下善願：“願觀世音菩薩保佑武衛殿和公主殿下多子多福！”

“願藥師佛保佑武衛殿和公主殿下！”

“願釋迦如來佛保佑武衛殿和公主殿下！”

武士們紛紛發出自己的善願，在佛教社會里神佛是最權威的存在，篤信神佛冥冥中保佑也是自天皇、將軍、關白以下直至庶