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莒繡見她冥頑不靈，生出一腔怒火，咬牙切齒道：「行，你想找死，我成全你。姐妹一場，你放心，我但凡能活，一定給你收屍。」

美繡眨落兩行淚，倔道：「不會的，奔哥兒發過誓，他定會娶我為妻。老太太最疼他，一定會應的。」

奔哥兒？

莒繡不知各位少爺表字，但仔細一想，便能猜出這竟不是那輕浮七少爺，而是五少爺韋鴻驫。是了，那墨條……怪不得她心心念念捧在手心，又毫不猶豫同意了置換。

美繡見她不回話，只當她是認同了，得意道：「你放心，他心裡只我一個，日思夜想，只等個好時機就會跟老夫人提起。到那時候，我成了少奶奶，你也是這府里正經的親戚了。」

莒繡心裡一陣悲涼，鬆開她，頹然坐在旁側，搖頭哀道：「我的提醒你忘了，你爹的叮囑你也忘了。他會娶你？那日房家人來，你沒見他跟六小姐眉來眼去，毫無顧忌，只差當眾摟摟抱抱了。」

美繡氣急，拍著床怒罵：「是那個爛瘡惡疔的賤人，房棉，我跟你不共戴天！」

莒繡此刻萬分懊惱為何要出門來，母親說得沒錯，這外邊，就不該她們沾染。從前在家，美繡不過是貪玩愛嬌了些，如今一開了眼界，輕浮貪心不說，還心思狹隘，出口惡毒。

臉上濕濡，她抬手抹了一把淚，不去看讓她無比失望又絕唸的美繡，只對著牆上那副蘭花，沮喪道：「你說的沒錯，老太太疼他，因他生辰和她同日，又長得像她，因此從不把他當庶出，眼珠子似的疼著。一個十九歲的寶貝，尚未成婚定親，你以為是為的什麼？房家人來這兒，自在熟悉，那是兩家交情好。她家門第又好，就這，老太太也沒給他定下房棉。這又是為的……」

美繡心慌，打斷她道：「是奔哥兒自己不中意，他說了，他長這麼大，頭回動了心，這輩子就在等著我來，這是我倆的緣分……天定的姻緣！他一定會跟老太太提的，就算老太太不樂意，他去求一求，跪一跪，老太太把他當命根子，自然會允的。房棉……又算什麼，她哪點兒比得上我，就算命好，生是房家人，可也不過是個戲子生的賤種，嫁妝還沒我多呢。我有銀子，還有那些值錢的物件，奔哥兒說了，他記著我的恩，會一輩子待我好，將來我們屋裡全由我作主。」

莒繡面無表情聽她說完，等她詞窮了，才問：「所以，你把銀子和那匣子給他了是嗎？」

美繡連瞟了她幾眼，才低低地嗯了一聲，到底吃軟飯說出去不好聽，便立刻替心上人辯解道：「他一心撲在唸書上，明年春試，必要一飛沖天。只是家學裡先生是個古板老儒，不知變通，不合時宜。他想到外頭求學，老太太又捨不得，沒給他銀子，所以……」

這便是嬸嬸和小叔日日掛在嘴邊的聰慧機靈，莒繡沒心思心疼這蠢貨被騙去的錢財，只問她：「你跟他，可有越禮之舉？」

美繡兩頰緋紅，含羞帶怯道：「他親了我一下，說是定情之吻。」

莒繡鬆了半口氣，又問：「你可送了什麼留有表記的信物或帶落款的書信？」

美繡抬手，捧著臉道：「他送了我一塊玉，說是打小戴在身上的，以玉代他，日日伴著我。姐，他待我是真心的，我那繡活，拿不出手，也沒有別的，只畫了副畫像給他。他……」

美繡越說越美，嬌道：「他說見了畫像就同見了我一樣，又誇我像觀音娘娘。他待我真好！」

堂姐一言不發，美繡竭力要說服她，又道：「姑娘們從來只當咱們擺設似的，什麼也不說。月銀賞賜那些，全是奔哥兒偷偷告訴我的，全府裡，也就他一人是真心待我，見我受了委屈，便把那混蛋韋鴻停罵了個底朝天。娘娘賞賜的點心，老太太分了他三四塊，他偷偷地全給我送了來。那糕點，真叫一個甜！」