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半個月後，戰事告罄，沈武不僅一舉贏下邊防之戰，更是與藩帕簽署了五十年不戰、每三年進貢的附屬協議。之後的幾年內，司南跟著沈武回到中原掃平叛亂餘孽，穩定邊疆，齊氏江山也因此結束了動盪，終是安穩了下來。

只是徐朗已死，沈武身為駙馬爺，不可能時時帶兵，老皇帝原本想再提拔司南將軍之位，可出乎所有人意料的，司南婉拒了。

隨軍徵戰的日子裡，他一手栽培了袁望喜等精明能幹的屬下，並將手中的權力移交。與此同時，唐蒲離漸漸收攏在朝中的權利，慢慢淡出朝野。重擔一下子落到邱水身上，惹得他忙得直罵娘。可惜當年心心念念祈求唐蒲離滾出朝堂的也是他，時至今日，這苦楚只能往肚子裡咽。

老皇帝的身體撐到戰後第三年，終於油盡燈枯，宣告薨逝。幼子齊安即位，年十五，朝臣拜服，天地慶賀。太子妃徐泠入主後宮，身披鳳冠，扶著年輕的君王跪拜祖祠。

戰後第五年，朝堂安穩，四方安定，唐蒲離與司南先後卸任。兩個人湊在一起琢磨了很久，結果還是靠著抓鬮決定去江南定居。

臨別前，已經十七的大小夥子難得地紅了眼眶，還是被徐泠扯了一把才堪堪忍住。

他們原以為這拉郎配的兩人日後遲早會心生嫌隙，但意外地二人相處甚安。或許是患難真情，又或許是日久生情，至少司南從徐泠日復圓潤的臉上能看出，她過得不錯。

徐泠是跨過了當年的苦難，可還有人永遠地絆在那個灣裡。戰後，尹正清就再次如同人間蒸發般消失了。司南暗中在軍營裡找了他許久，最後還是唐蒲離在宮裡找到了人。

——是的，尹正清沒有再從軍。為了能見到徐泠，為了洗刷過去的罪孽，他不惜改頭換面，入宮為宦官。

卸任離宮的時候，司南特地繞去了原本的東宮，走過當年自己守著的偏門。

往日的嬉鬧彷彿還歷歷在目。他是一個籍籍無名的護衛，徐泠還是那個無憂無慮的小姐，跟尹正清青梅竹馬，兩小無猜，三人在本該守衛的門前吵吵嚷嚷，單純明快地度過每一天。

可是從那張紙飄到唐蒲離手裡開始，一切漸漸地發生改變。連他也長到了那時唐蒲離的年齡，身旁的人消失了，最後只剩他一人再次故地重遊。

「我想……你大概在這裡，果真不錯。」拐角處傳來清冽而帶著笑意的嗓音，一如初見那般。

不過與那時不同的是，唐蒲離終於不用再裝作瘸腿，可以大大方方地扔了柺杖和輪椅，信步走來。

「抱歉，是不是等得久了？」司南撓了撓臉，「那我們趕緊出發吧，晚了趕不到客棧，得露宿野外了。」

「不著急，你既然捨不得，就在這裡多看看。」唐蒲離彎起眼角，倒映在眸中的日光都被擠得細碎，泛著柔和的光澤，好像要叫人融化一樣。

司南被他看得臉熱，忍不住撇開視線，卻聽他又揶揄著露出了本來的面目，「我可還記得那時候你多可愛，還說喜歡我呢。」

「那是個意外！」

「意外？」唐蒲離眯了眯眼，「你不喜歡我？」

「你這是偷換概念！」司南實在是不得不佩服他詭辯的能力。

「嗯，」唐蒲離大大方方地承認了，「但是我喜歡你。」

司南本還想據理辯駁，這下被冷不丁一告白，剩下的話都卡在嗓子眼，上也不是，下也不是。

附近看守的兩個小兵聽了這話動都不敢動，身子僵硬得跟塊木板子一樣，倒是臉一個賽一個的紅了起來。

「我喜歡你，所以之後的路我會陪著你走，不會消失，也不會撇下你一個人。」唐蒲離捏了捏他發紅的面頰，手感一如既往地好，「比起傷感過去，我現在無比期待今後與你共度餘生的日子。」