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「唐、唐大人要考學？」書生瞪圓了眼睛。

「不是，」司南將他推到了一旁的樹蔭下，才空著手站到書生面前，「是我要考學。」

書生看著他一身短打武服，腰間佩劍，怎麼看都是個練家子，眼睛瞪得更圓了。

「能否借下紙筆，還有彩墨。」司南忽視他不可置信的表情。

書生勉強應了一聲，木愣愣地轉身往裡跑，給他拿來了東西便退了出去。司南將紙鋪在了石桌上，從地上撿了塊石頭當鎮紙，凝神垂下了眸子。

題目是寫在牌子上的，要求以「非常之花」為題作畫。

唐蒲離在角落裡看著他將零落在鬢角的散發高高束起，露出漂亮的側臉弧度，陽光在他的黑髮上熠熠生輝，在他的眼眸裡燦若星辰，讓他耀眼到視線無法挪開——他沒由地想到六年前站在武場上所向披靡的那個司南，也是如此讓人著迷。

司南全憑幼時的記憶落筆，側縫臥筆描繪蘭草葉，中鋒筆尖白描花瓣，輕點花蕊，墨點團簇點出兩三隻雛雞……透過色彩和筆觸，他彷彿看到了牙牙學語的自己在父母笑彎的眉眼裡塗塗抹抹，大言不慚地說以後要成為舉世無雙的畫家。

世事難料。

一氣呵成完成作畫和上色，司南長舒一口氣，早已生疏的畫技讓他下筆有些發抖，但勝在氣韻流暢。司南放下筆，長出了一口氣。

他畫的是最簡單的蘭草與蘭花，斜著兩三簇從左下角往上生長出來，只是在上色的時候花了些心思，用筆尖與筆尾沾了不同顏色的墨，臥筆繪出線條的時候便會呈現出顏色的漸變。

——本是綠色的蘭草從根部向上逐漸變成了如花般的嫣紅，而本該鮮艷的花朵卻被他畫成了綠葉的顏色，所謂的非常之花，非常如此。

「孩子，給我瞧瞧。」蒼老卻有力的聲音從背後傳來。

司南一愣，由著楊左從他手裡拿走畫。只見楊左凝神注視了一會兒，臉上漸漸露出了讚許之色。他也能看得出來作畫之人的技藝生疏，但那股子貫通整幅畫的氣韻是不會隨著技巧退步的，至少能說明此人曾經受過非同尋常的指導。

「為何要在顏色上下功夫？」楊左將畫交還給他，「若是筆法稍有停頓，一個把握不好，墨色會重疊暈染成一團，很難控制。」

「就是因為難以控制，才配稱作非常之花。」司南抿了抿唇，「從尋常到非常，改變總要付出代價的，也正是因為代價太大，才有不得不為之的理由。」

楊左頓了頓，視線上下打量著他，「孩子，你叫什麼？」

「司南，」他答道，「現在供職於樞密院，官至校尉。」

「為何棄筆從戎？」楊左敲了敲那朵蘭花，蹙起了眉，「楊某斷言，你在這方面是有天分的。」

「我也曾夢想一朝成為大家，」司南笑了笑，眼裡映著的陽光跟鏡花水月般碎了，「但拿不動刀劍的話，不僅無法為被韃|子殺死的爹孃報仇，甚至連保護自己都做不到。」

「孩子……」楊左看向他的目光裡充滿了惋惜。

司南笑著搖了搖頭，「老先生，您既然能問我這個問題，那為何不能問問唐大人為何要執意入宮？」

楊左轉過頭，與一直看向這邊的唐蒲離對上了視線。唐蒲離的臉上失去了往日的從容，在猶豫著要不要靠近些，在面對恩師的時候，他總是這麼手足無措。

「我問了，他就能告訴我嗎？」楊左收回視線，落寞地搖了搖頭，「他總是這樣一聲不吭將事情都做了，壓根沒人能攔得住。」

「所以……我鬥膽猜測，」司南看著楊左的臉，「您不願見唐大人，不願和解，其實不是因為氣他做錯了，而是氣自己沒能攔住他，是嗎？」

楊左愣住了，他身後慢慢搖著輪椅過