第85頁(第1/2 頁)

曹金咧嘴笑了：「快去！快去！別耽擱。」

湯顯祖大步往外走，鄉兵慌忙牽過馬來。馬倒是好馬，輕輕一踢肚子就躥了出去。你也知道我一刻都不願意耽誤嗎？你也知道我要去救人？這年頭，有的人真的還不如畜生。

於是他又一踢馬，加快了速度，向縣城外飛奔，路旁的鄉民一臉錯愕，連話都不及問，只能目送他遠去，彼此間瞪瞪眼睛。

遂昌金坑離縣城二十幾裡，雖不遠，但路不好走，坑窪彎曲的舊時礦路已經荒敗百年，重拓這條路就用了多半年。說是拓，其實就是把路上的落石移開，大的石頭用火爆轟開，小的直接投入道旁山澗。

待拐過了十來個山腳，進了礦坑所在的山谷，日頭已到了山尖，今晚是回不去了，湯顯祖也沒打算回去，接下來的這些天他要死守在坑裡，直到採出金來。

「老爺？」一個娃子從谷間河灘上叫了起來，光著屁股，朝湯顯祖拼命揮手，跟著扭頭扯著嗓子喊了起來，「湯老爺來啦！」

一排腦袋從河邊的草盪子裡探了出來，幾十個，有男有女，大的十歲不到，小的還只能爬，團在其他孩子懷裡，小腦袋們歡叫著跑了過來。

一張張黑臉，耷拉著鼻涕，都衣不遮體，唯一乾淨的是眼睛和笑臉。

湯顯祖看了他們，好一陣心酸。

都是苦命的後代，大明朝真真正正的草芥，在髒床上出生，在暗無天日的坑裡刨命，又在髒床上死去，祖祖輩輩反覆如此。自己苦讀、入仕，不就是想改了這些人的命嗎？可此時，自己卻無能為力。

不！還有得一救！

「你們爹孃呢？」

「在坑裡。」一排排小手指向半山腰的金坑。

「你們誰跑趟腿去我家？」

「我！」一個半大小子叫著。湯顯祖認得他，叫韋阿大，個子比別的孩子粗壯不少，於是點頭：「去把你何娘叫來，越快越好。」讓何娘帶著盤纏住縣城，守著老何。說罷湯顯祖下馬，「會騎馬嗎？」

「不騎，馬沒我快！」說罷，韋阿大就提提褲子跑了，確實比馬還快。

於是他繼續往礦口上走，小童們在他身後吵鬧地跟著，還唱起了歌。

離礦口半里地，有個半截土坡，坡上拿磚泥堆了幾間伙房，兩間大房，是給礦民住的，分男女各一間，還有兩間小的，一間住的是三名錦衣衛，另一間原先是湯顯祖來時住的，他辭官後就給了太監劉忠和陳興旺，現在收拾得比其他房子整齊了許多，還添了瓦片屋頂。

坡頂門口站著的是司馬拓，三個錦衣衛中歲數最大的那個，硬朗的身子像棵樹。

錦衣衛平時是輪哨，一人在外守礦，兩人下到坑裡。他站在坡頂，應該是早就看見湯顯祖從山腳拐進了谷，待湯顯祖近了，才從坡頂躍了下來。土坡高八九丈，他只在半途坡腰中的石頭上過了兩三下，就輕巧地落到地上，落地時腰不彎腿不曲，一身的能耐。

「湯大人。」司馬拓拱手行禮，聲音直嗓子，是北方漢子。

「草民一介啦，不是什麼大人。司馬大人，勞煩帶我進坑。」湯顯祖俯首回禮。

司馬拓沒再言語，只是上下打量著湯顯祖。

「忘了忘了。」湯顯祖掏出曹金的鼻菸袋子，「來得急，給了這個。」

司馬拓接過，看了看，又遞迴了過去，側身讓路：「請。」

後面的小童們吵鬧著跟了上來，被司馬拓微瞪了一下眼嚇得呆立住了，再一瞪，小魚般跑開。有幾個膽大的沒走，求他：「叔，讓我們進去吧，爹他們七天沒出坑了。」是韋阿大的弟弟，叫韋阿二。

我的天！

「七天沒出坑？」湯顯祖問。

「是，吃住都在裡頭。」司馬拓微一點