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事，他受了如此重的刺激，再加上先前身體就不好，怎能不犯病？看他的症狀，八成是突發腦溢血了。這病擱現代也是很棘手，更何況古代又不能做開顱手術，不可能取出血塊的。

楊氏雖然也不懂醫理，卻知道人參是吊命的，大夫不開別的藥，直接上參湯，說明老爺的病怕是到了最後期限了。心裡萬分擔憂悲傷，想到一家子還需要自己維持，只得強做鎮定，吩咐人熬藥送大夫。

全家上下人心惶惶，一整夜都沒人能閤眼。參湯熬好，病人卻是喝不進去了，勉強灌進去也沒有起色。到了第二天傍晚，孟克儉徹底停了呼吸，還遺言都沒來得及留就去了，孟家上下哭聲一片。

楊氏強忍著悲傷，擦去眼淚，開始有條不紊地安排起來，先命人在門上貼了喪條子，叫人去棺材鋪買棺材。

沒了當家的，一家子只剩下寡婦孤兒，到了這個地步，重新開鋪是不可能了。楊氏決定帶著孩子們扶靈回鄉。

賣了城郊的小田莊和宅子，勉強還了欠下的貨款，遣散夥計還得一筆遣散費，楊氏拿出家裡僅剩下的一點錢，又找人賣了傢俱什麼的，湊了錢散給夥計們。夥計們見老闆娘在這麼困難的情況下還如此有情義，都很感動，紛紛表示如果將來又重新開張的一天，他們還願意回來。

楊氏又取出家僕的賣身契還給僕人，命他們各尋活路。僕人們都有些不捨，離開孟家後他們不一定能找到更好的主家，可是天下沒有不散的筵席，孟家已經敗落，他們得另外找事做了。

楊氏拿了自己的私房發給僕人，說：“家裡實在是拿不出更多錢，每人一吊錢，算是路費，多少是一點心意。”

僕人們都難過得流下眼淚，也只得各自離去。

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兄弟幾個已經六神無主，見楊氏鎮定自若，安排事情有條不紊，才略略安心。

楊氏又拿出自己最好的衣裳，讓庭霜去當了做盤費和喪事使用。

庭霜還從來沒進過當鋪，萬萬沒想到自己有一天會和當鋪打交道。以前他只在魯迅的小說裡見過對當鋪的描寫，高高的櫃檯，冰冷的臉孔，讓人想想就害怕。可是到了這個地步，也得硬著頭皮進了。

原以為當鋪是掛著“當”字的幌子的，可是滿大街不見這種鋪面，問了人才知道，這裡當鋪的幌不是字幌，而是象形幌，掛兩串巨大的緡錢。庭霜以前上街時看見還以為那是錢鋪，現在才知道那是當鋪。

進去後，只見牆上供著趙公明，關公等財神。櫃檯很高，得踮著腳尖把衣包遞過去，當鋪的店夥和其他行業的服務人員不一樣，看慣了客戶有求於己的樣子，神色不時流露出傲慢自得。庭霜強忍著不快，踮著腳仰遞衣包，看著對方高人一等的欠揍樣很不爽。

店夥開啟衣包，給了一個價，然後唱票，皮衣說成“光板無毛，蟲啃鼠咬”，綢緞衣服說成“缺襟爛袖，破補陳舊”。

庭霜很生氣，這不是欺負人嗎，看人家缺錢使，就趁機剝削。氣得瞪著眼睛幾乎要吵起來，終於明白，為啥當鋪的櫃檯這麼高，恐怕是為了防止顧客上去打架理論。

“當不當？不當走人。”店夥眼皮不抬，把衣服包好扔回給他。

庭霜氣得抱著衣包出去，想去找下一家。鋪子門口蹲著一個年過三旬歪戴小帽的人。看見他抱著包袱出來，勸他不用找別家。

當鋪有行規，凡是皮衣均說成“光板無毛”，好衣服說成“破爛陳舊”，紅木紫檀說成“雜木”等等，這是為了預防儲存期間出現損蝕，引起客戶糾紛，但是當鋪為了死當時能拿貨物賣錢，對貨物保管非常用心，一般不會發生損蝕的情況的。所以客戶也只得預設了當鋪這樣把好當壞的欺客行為。

而且，就算換一家也沒用，當行給價都有統一標準，