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“所以說，當天在名古屋附近的人很可疑啊？”

向佐山發問的狛江署刑警像是接受地點點頭，然後問：“關於殺害直樹的人，沒辦法用這種方法鎖定物件嗎？”

“目前沒辦法。”佐山答道。

“有沒有可能就是雨宮康子呢？”這個問題是對谷口發問的。

“說不定，”谷口坐著回答，“因為那個女人當天向公司請假。但是也有人主張，靠女人的力量辦不到。”

眾人點頭。

這時，谷口站了起來，然後環顧會議室說：“佐山剛才說的是一項推理，不曉得是否正確。應該有必須思考別的可能性。但是有人利用位於豐橋的山中木材加工的廂型車，搬運屍體卻是不爭的事實。而且恐怕是在半夜裡進行。那麼，搬運屍體的人怎麼離開那裡呢？是開別輛車回東京呢？等到早上搭火車呢？還是利用其他交通工具呢？我想，如果從這個方向下手，應該能查出什麼。”

佐山心想：原來如此，這是個好主意。如果是末永，他會怎麼做呢？那個男人必須回名古屋。而且……對了，他拜託櫃檯人員七點叫他起床——

計程車嗎——？這一瞬間，佐山想起了豐橋車站前的情景。

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拿在一隻手中的筒子裡，插著圓棒。筒子的內徑是一百厘米多數十微米，圓棒的外徑是一百厘米少數十微米。材質是軟鋼，這項作業連人也無法輕易辦到。若想硬塞進去，塞到一半就會卡住，而完全動彈不得。然而，布魯特斯卻能輕易辦到。裝置於指尖的感測器會接收資訊，展現熟練工人有如行雲流水般的手法。完成作業後處於停擺狀態，布魯特斯不動了。

喏，你看，這是理所當然的——拓也抬頭看像忠實的家臣般文風不動的機器人，滿意地點點頭，然後想起前幾天宗方說的話。那種事情是例外中的例外，機器人總是對人忠心耿耿。

當拓也在實驗室想這件事時，有人從門口走進來。他是同部門晚自己一年進公司的田所，是拓也找他來這裡的。

“你說的秘密是什麼？”他搬張椅子到拓也身旁，坐了下來。拓也對他的評價是，學歷雖然高，卻從事缺乏獨創性研究的男人。自從他在三年前結了婚之後，一心只想著守護家庭。

“我想問你有關直美意外事故的事。”拓也一說，他臉色頓時沉了下來。他似乎不願想起這個話題。“那具機器人的程式方面是由你負責的吧？”

“是。”他露出警戒的眼神。

“意外事故發生後，各個部門向你訊問了發生原因吧？”

“是的，像是安全課。末永先生也很清楚當時的事吧？”

他一副“事到如今，你哪壺不開提哪壺”的口吻。

“當時開發企劃室有沒有找你過去？”

“企劃室？”田所露出詫異的表情，“沒有，企劃室沒有找我過去。”

“是喔……”

直美之所以不按指令動作，是因為程式疏失。知道這個事實的直樹，至少應該會問一下田所為什麼會發生這種疏失。

“意外事故發生後，那個程式怎麼樣了？依然繼續使用嗎？”

“不，那是舊程式，直美之後就沒再用了，那個程式只有用在直美身上。”

這麼說來意外事故發生後，沒必要偷偷對同型的機器人進行改良。

“你到底為什麼要問這種事呢？”田所問拓也，這是個理所當然的問題。

“沒什麼，我針對機器人帶來的災害在做一點調查。沒什麼大不了的。”拓也向田所道謝。

田所也乘機起身，但是一臉若有所思的表情，看著拓也說：“對了，那起意外事故發生後一陣子，仁科室長有來找過我。”

“室長去