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所以佐山原則上請橋本的上司檢查過了，幸好沒有不方便外人看的部分。但，橋本的上司當然叮嚀過佐山別告訴媒體。

“怎麼樣？有沒有發現什麼？”狛江署的刑警端茶過來。一名好脾氣的中年男子。

佐山道謝接過茶杯，露出疲倦的笑容說：“沒有耶。”

“我以為或許多少會有和仁科直樹有關的事，但就我的調查，完全無關。研究開發一課和開發企劃部，這兩個部門之間明明有合作關係啊？”

“因為仁科說是企劃室長，其實只是掛名的，實際上幾乎完全不碰工作。”

中年刑警也沒什麼精神。

這時，身旁的電話響起。佐山手伸到一半，對面的刑警制止他，搶先拿起話筒。

“是我啦……噢，那件事啊。還是毫無發現啊。嗯……是喔，真遺憾。辛苦你了。”他的聲音越來越沒勁。毫無發現、真遺憾——最近老是這種報告內容。

“那，你現在帶著那樣東西馬上回來。咦？你要去哪裡？……噢，這樣啊。傷腦筋，我現在想要耶。”他看了手錶一眼，“好，那我到半路上去跟你拿，車站可以吧？你從那裡到下一個地方打聽。五點嗎？OK。”

距離直樹屍體稍遠處掉了一顆咖啡色鈕釦，似乎是針對此調查的調查人員打來的。這項細微的調查工作雖然不知是否與命案有關，但是不能偷懶。

佐山對面的刑警一掛上話筒，馬上拿著西裝外套離開。

到半路上去跟你拿……啊——自然的一句話，這經常出現在平常的對話中。但這個時候，這句話卻喚醒了佐山腦中的什麼。到半路上……去跟你拿……忽然，他腦中靈光一閃。不，並沒有到靈光一閃那麼誇張，只是他意識到自己忽略了一件事。他拿著這一陣子經常隨身攜帶的道路地圖冊，大步走到谷口身邊。“署長，橋本的車果然是在厚木下高速公路的吧？”

佐山突然這麼一說，谷口好像無法馬上會意過來，過了幾秒鐘才明白他的意思，說：“那張收據的事嗎？”

“疑問解開了。”

“那件事不是卡住了嗎？”

“我並沒有死心。我一直在想橋本的車駛於東名高速公路上行車道的情況。我一心認定他是在大阪遇害，然後被搬運到東京。但事情不見得是這樣。那張收據應該不是從厚木去東京時的收據，而是從東京去厚木時的收據。”

谷口重新看著佐山的臉。“為什麼你會這樣認為？”

“因為我想到可能有共犯。首先由實際殺害直樹的犯人將屍體蓮到厚木。在此同時，共犯從東京出發前往厚木，接過屍體直奔直樹的公寓棄屍。這麼一來，雙方就都有了不完全的不在場證明，也就是負責殺人的沒有時間搬運，而負責搬運的有犯案時的不在場證明。這是個簡單的圈套。”

“以接力的方式搬運屍體是嗎？”

“沒錯，這比喻說得真好。”

谷口沒在聽他戴高帽，低吟著抱起胳膊。“你想說負責搬運的是橋本嗎？”

佐山用力點頭。“如果只是在深夜搬運屍體，橋本應該也辦得到。就算他去公司加班，也有足夠的時間。”

“那，橋本是被主犯殺害的嗎？”

“八九不離十。”

“真有趣啊。”谷口鬆開盤起的雙臂，將雙手放在桌上。

“我覺得這項推理很有意思。但僅止於此。你有什麼證據能替這項推理背書嗎？”

“目前沒有。”佐山說：“但是，也沒有證據能夠推翻這項推理對吧？我們應該思考所有可能性。”

“不，並非沒有證據能夠推翻這項推理。”

谷口目光銳利地抬頭看佐山，“仁科直樹的死亡推定時間，是這個月十號的傍晚六點到晚上八點之間。