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飾上全是暴風雨帶來的鐵鏽。他們繞著放在甲板上的小報警炮走了一圈。旅遊者說：“繫著鏈子，活像一隻看家狗。”那個巴黎人接著說：“穿著一件塗柏油的粗布罩衣，好不讓它得感冒。”當船離開陸地的時候，人們交換對聖馬洛的景色的合乎慣例的評論。有一個乘客發表一種理論，認為從海上看附近的地方，常會上當，在離海岸一海里遠的地方看，奧斯坦德①和敦刻爾克再相像也沒有了。別人對他說到的敦刻爾克做了補充，說那兒有兩個漆成紅色的警戒浮標，一個叫呂丹讓，一個叫馬爾迪克。

聖馬洛在遠處越來越小，接著看不見了。

大海從表面看是無邊的靜寂，船後面的海面上出現的航跡形成一條鑲著泡沫邊的長長的街道，它幾乎毫無彎曲地伸長，直到看不到盡頭的地方。

從法國的聖馬洛到英國的埃克塞特①劃一條直線，格恩西島就在這條直線的中心。海上的直線並不總是合理的直線。但是汽船在一定的程度上，有能力沿直線航行，帆船卻無法做到。

大海因為起風，變得複雜了，它成了各種力量的結合體。一隻船是一些機器的結合體。力量是無限的機器，機器是有限的力量。這兩種組合體，一種是用之不竭的，一種是機智靈巧的，在它們之間進行的鬥爭就是人稱的航行。

一種在機械中的意志是和無限相抗衡的。無限本身也包括一種機械。大自然的力量知道它們在做什麼，要去哪兒。沒有任何力量是盲目的。人應該密切觀察種種力量，設法發現它們進展的規律。

在規律沒有發現以前，鬥爭會繼續下去。在這樣的鬥爭中，用蒸汽航行，是人類任何時刻在海洋上任何地方獲得的持久的勝利。用蒸汽航行最妙的特點便是能控制船隻，減少對風的服從，增加對人的服從。“杜蘭德號”從來沒有像這一天這樣在海上航行得如此順利。它行駛得簡直完美極了。

在十一點左右，吹的是涼爽的北北西風，“杜蘭德號”航行到曼基埃島的海面上，它使用很少的蒸汽，以右舷逼風向西行駛。天氣一直晴朗美好。可是拖網漁船都向海岸駛回去。

彷彿那些漁船想趕回海港，於是海上的船越來越少了。

①　奧斯坦德，比利時北部港口城市。

①　埃克塞特，英國英格蘭西南部城市。

誰也說不清“杜蘭德號”是否完全航行在它通常走的航線上。船員們毫不擔心，他們絕對信任他們的船長。不過，也許由於舵手的過錯，船有點偏航。“杜蘭德號”好像是駛向澤西島，而不像是格恩西島。稍稍過十一點，船長改正了航向，毫不猶豫地向格恩西島駛去。僅僅耽誤了少許時間。在晝短夜長的日子裡，浪費時間是會引起許多麻煩的。此時是二月，陽光燦爛。

唐格魯伊在他目前的狀態下，腳站不穩，胳臂也不那麼有力了，結果是這個優秀的舵手時常突然偏航，減慢了航行的速度。

風差不多停了。

那個格恩西島的乘客，手拿望遠鏡，不時地對準一小團淡灰色的霧望著，在西邊遙遠的天際，這一小團霧被風慢慢地吹動，很像沾上了塵土的棉絮。

克呂班船長滿臉清教徒的嚴肅的神情，和往常一樣。只是現在他顯得加倍提防著什麼。

在“杜蘭德號”船上，一切都平靜無事，幾乎有一種喜氣洋洋的氣氛。乘客們在聊著天。在航行途中，閉著眼睛，就可以從乘客們談話的顫動的聲音判斷出海上的情況如何。乘客們自由自在，各抒己見，正和海面的平穩完全適應。

舉例說，像以下這樣的談話，只有在海面十分寧靜的時候才能聽得到。

“先生，您看那隻綠色和紅色的好看的蒼蠅。”

“它在海上迷了路，到船上來休息了。”

“蒼蠅不大會累的。”