第442章：重建“寶船編隊”(第2/4 頁)

馬、哥倫布、麥哲倫等歐洲中世紀知名航海家早了百餘年！

在沒有現代航海技術的古代，鄭和之所以能七次順利到達印度洋沿岸各國，這都要歸功於一項成熟的造船技術——水密隔艙。中國古代這項造船技術最早出現在南北朝時期，隨著“鄭和下西洋”才傳到西方。

“鄭和下西洋”所使用的“寶船”，雖然全部都是木質結構，但最大的船長126.72米，寬50多米，並且還是用隔板隔開。隔板一般為樟木與杉木，將整個船艙橫向隔成一個個小空間，而木料間的縫隙則用絲麻和桐油灰來填充，以確保隔艙的密閉性。當然，隔艙數量則根據船隻大小而定。這種結構便是水密隔艙技術。

“水密隔艙”的優點顯而易見：一是當船隻發觸礁等事故時，船艙不會整體進水而導致沉沒，仍能保持相當的浮力，提高了船隻遠航安全效能；二是船上分艙，方便不同種的貨物分類擺放，便於裝卸和管理；

三是，艙板跟船殼板緊密連結，不但增加了船舶整體的橫向強度，而且取代了加設肋骨的步驟，簡化造船工藝的同時加固了船體，這是因為古代中國在“水密隔艙技術”的應用方面領先了西方諸國1000多年！

早在宋、元時期，該技術便已在中國民間普及了。當時，使用該技術的船隻，就算某一部位風浪撞擊導致船艙破洞進水，但只要將進水船艙的洞口堵住，那麼整條船就能安然無恙第就緒航行於大海上 。

在缺少機械化工具的古代，堵住進水洞口的同時，只能採用人力一桶桶將水傾倒出去，費時費力不說，效果也不好。但是，隨著科技的發展，抽水泵在遠洋船上的應用已完全替代了原來的人力運水。

隨著鄭和船隊的七次遠航，“水密隔艙技術”也傳入海外，後來被世界各國所汲取，造就了歐洲航海史上的輝煌——地理大發現。該技術充分體現了中國古代勞動人民的非凡智慧和卓越才能，是人類造船史上的一項偉大發明，一直到今天仍在世界造船與航運業中發揮著巨大作用。

明永樂年間，“鄭和下西洋”可謂是一件世界矚目的大事，但是和鄭和帶來帶去了多少寶物相比，鄭和的“寶船”有著不亞於“寶物”的意義，是當時世界關注的焦點。

“鄭和寶船”是“鄭和船隊”中最大的海船，是“鄭和船隊”中的主體，也是鄭和率領的海上特混艦隊的“旗艦”，它在“鄭和船隊”中的地位相當於後世所謂“現代海軍”中的“旗艦”、“主力艦”。

另有一種說法，即“鄭和寶船”是鄭和下西洋船隊中“海船”的總稱，因為“鄭和船隊”是由多種不同船型、不同尺度、不同用途的“海船”組成。因此，這些船都被統稱為“鄭和寶船”。相對而言，又好用又威猛的“福船”，在宋、元時幾經演變，到了明朝“永樂年間”，已經成功變身為了“鄭和寶船”。

締造了“七下西洋”偉業的“鄭和船隊”，其頂級戰艦“寶船”，正是以“大福船”為基礎改裝而來。其基本製造原理一脈相承，但體積更大，技術更細化，且船的操控用的是更加輕巧的“平衡舵”，可以說舉重若輕。

船隻行進，除了空前的11桅杆大帆之外，在帆布選擇上，也採用硬帆結構，可承受更強的風力。在人力驅動上，船的兩舷和尾部都有入水極深的尾櫓，相當於現代船隻上的螺旋槳，用人力踏動，驅動力在當時可謂最強，就算無風也能保持航速。放在當時，“鄭和寶船”堪稱全自動操控的“巨無霸”級戰艦了。

這種“巨無霸”戰艦上的裝備也極其先進，因為“鄭和寶船”的主戰武器為“火炮”。行動迅速的巨型戰艦，外加殺傷力極強的火炮，在當時的世界海洋上難有對手！

鄭和七下西洋，除了幾次小規模的陸上摩擦之外，遭遇的真正海戰只有一次，即所謂的“巨