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&ldo;自古以來，用錘的人極少，以錘成名的人更少。究其原因，一是錘笨重，非力大者不能使。二是鑄造巨錘十分困難，普通工匠絕難辦到。馬邑軍中有一良匠，複姓東方，名良。年輕時跟隨先父，東徵西討，以善鑄兵器聞名。不過他已年過六十，除指導弟子外，不再親手鑄造兵器。&rdo;史懷義說道。

劉弘基面露難色：&ldo;若果真如此，那這對逆龍錘……&rdo;

&ldo;雖說人走茶涼，先父已經過世。可我的面子他或許會給，我寫封書信，你帶給他，就說李元霸是我親傳弟子，請他務必重操鑄錘。&rdo;史懷義說完，回到公案之後，奮筆疾書。寫好之後，封存起來，交於劉弘基收好。

事已辦成，本當告辭，可劉弘基卻是滿腹疑雲，終究還是忍不住問道：&ldo;郎將，勿怪卑職多嘴。請問您為何對李元霸如此厚愛？他不過是個出身卑微的農家子弟，沒有背景，沒有靠山。甚至不是一個聽話的學生。&rdo;

史懷義的神情明顯暗淡下來，他不知道該怎麼回答。李元霸絕對不是那種乖巧聽話，老老實實的，討長者喜歡的後輩。可他夠努力，能勤奮，自己從前預言他會成為英布，呂布那樣的莽將。可他卻在學科考核中勇奪第二名。他對軍隊的見解與自己，甚至自己的父親不謀而合，這或許是緣分吧。

見史懷義沉默不言，劉弘基不敢再問，遂告辭退出。正要替長官掩上房門時，卻聽裡面傳來一句話：&ldo;他會是個優秀的軍人。&rdo;

隋大業十二年，中國境內，民變呈星火燎原之勢爆發。大則帶甲數十萬，少則數千人，全國三分之二的郡縣都陷落到&ldo;賊寇&rdo;手中。皇帝楊廣對付暴亂的辦法，與胡亥，王莽等人相同。

他根本不願意聽到&ldo;賊寇&rdo;二字，甚至還準備發動對高麗發動第四次東徵。然而就在這一年，駐守涿郡的虎賁郎將羅藝，逮捕了涿郡郡丞，以武力佔據城池，迫使留守趙什住，賀蘭誼等人屈服聽命。並發兵攻佔柳州，懷遠等地，自稱幽州總管，聲威大震。

涿郡是東徵大軍集結之地，失了涿郡，楊廣第四次東徵的&ldo;壯舉&rdo;不得不就此放棄。既然東徵幹不了，楊廣耐不住寂寞，又尋思要第三次出遊江都。許多心繫隋朝的大臣泣血進諫，楊廣卻將他們全部斬首，再也聽不進去任何意見。

馬邑雖處邊疆，並未受到賊寇的侵擾，但卻要隨時防備突厥南下牧馬。而讓馬邑軍民憂心忡忡的是，正面的北夷暫時沒有動靜，可後院卻起了大火。山西，河東一帶，盜賊四起，有阻斷京城通往北疆道路的趨勢。

唐公李淵雖然坐鎮此地，並且剿賊很得力。可盜匪卻像是孫猴子的猴毛，怎麼殺也殺不完。李元霸知道，快了，李淵就快起兵了。

不過，李淵何時起兵，他並不關心。他眼下關心的是，劉武周什麼時候造反。因為劉武周的反叛，正是李淵起兵的藉口。

動靜來了，五月，劉武周突然被召回鷹揚府，不再擔任講武堂教頭，頂替他的，正是馬邑郡丞李靖。劉武周被召回的原因，據說是突厥又有南下的跡象，馬邑要整軍備戰。講武堂的所有學生，都被提前編入軍籍。

吃過午飯，講武堂學生們回到營房，稍作歇息。趙效武怪吼怪叫的衝進營房，大聲吼道：&ldo;活不下去了！再這麼練，我們全被折磨死！&rdo;說完，一頭栽倒在鋪上，胡亂扒著衣服。

&ldo;別叫喚了，世道這麼亂，有口飯吃就不錯了。&rdo;錢友義拖著疲憊的身軀，一步一挪的回到鋪位，脫下靴子，撕著腳掌上的厚繭。

孫藎忱跟一群同袍進入營房，神色憂鬱，一言不發。大家都知道