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所有這些在邊緣地區所作的努力，都是為了突破防線，然而，結果卻是浪費精力，在人力的消耗上更為嚴重。而人力在大規模的戰爭中又是至關量要的因素。所以，對峙的局面是對雙方的嘲笑。並使雙方相互產生蔑視。

四、 消耗戰略

1914年的秋天，德軍和英軍同時在新港附近到達了英吉利海峽。這樣，西線便形成了一個巨大的舌形地帶，在海岸和孚日山脈之間向西突出，突出部分的頂點接近到貢比涅。1915年，霞飛想透過一種雙重攻勢來切斷這個舌頭：英軍向東攻入阿爾託斯，法軍向北攻擊香檳。在整個戰爭期間，這一計劃始終保持著法國戰略的標準。根據這一標準，在1915年進行了一系列的戰鬥，其中最有雄心的，首先是第三次阿爾託斯會戰，在這場會戰中，英軍進行的部分又被稱為羅斯會戰（9月25日至10月15日）；其次就是第二次香檳會戰（9月25日至10月6日）。

所有這些會戰，都沒能削弱這個&ldo;舌頭&rdo;，只不過使它略為凹陷一點，而且，還出現了兩件明顯的事：

第一，損失和收穫不成比例。例如，在第三次阿爾託斯‐‐羅斯會戰中，法軍損失四萬八千二百人，英軍損失四萬八千二百六十七人；而在第二次香檳會戰中，法軍的損失多達十四萬三千五百六十七人。然而，在這兩次會戰中，攻佔的僅僅是德軍的塹場防線體系，一些地方只有三千碼的深度。

第二，在這一年的所有最初攻擊中，大規模的炮轟能使步兵佔領敵人防線的一部分，或全部塹壕。這又可以反證，在戰爭的機動階段，如果有充足的火炮，就有可能穿過那個時期的無塹壕防線，或僅有輕便防禦工事的防線。這也是拿破崙對他那個時代提供的教訓之一。他曾說，&ldo;只有有了炮兵才能進行戰爭。&rdo; [ 作者註：《拿破崙書信集》，第14卷第11896號。 ] 可是，現在機會已經過去，塹壕防線正在日益加深。而法國的總參謀部卻仍在盲目地幻想，自以為在&ldo;炮兵征服，步兵攻佔&rdo;的格言中發現了穩操勝券的秘密。戰術被降低為把長矛向前推送的行動‐‐實際上是推送炮彈，機械動作代替了靈活的運動和奇襲的方法，轟炸取代了領導，戰術，實際上退回到了公元前五世紀斯巴達時代的水平，不過還有一個明顯的區別，那就是將軍們已不身先士卒。

這些炮兵會戰所造成的巨大損失和微不足道的收穫，給政治家們帶來了恐懼，並且對他們的逃避政策火上加油，這是可以理解的。對此，曾有人認為，如果象將軍們所認為的那樣，消耗被作為戰術規範而被接受，而且，如果中歐國家拒絕和談，那麼，戰爭就不可能有終點，永遠都是相互殘殺。另一方面，由於戰爭是兩個聯盟之間的衝突，因而在兩個聯盟之中，沒有哪個成員國會是自由的。自從1914年秋，俄國遭受一連串的災難性失敗以後，協約國的軍隊也就不能無所事事地袖手旁觀了，不能再讓他們的盟友處於危難之中。對俄國進行援助是絕對必要的，因為英法兩國還要使1915年4月才加入聯盟的義大利相信，它們的聯盟是堅定的。

正如布洛克所預見的那樣，以彈倉式步槍和機關槍為基礎的大規模戰爭，並不能當作政治的工具來使用，最多也只是一種無利可圖的工具。無論在哪裡，都不能躲避子彈的威脅，對於一個建設良好的塹壕體系，也不能進行決定性的突破。

在戰爭的東部戰場，由於有著開闊的空間，防線可以常常變換；而在西部戰場，防線則是屹立不動的。然而很奇怪，軍人們對於塹壕戰的巨大困難，認識極為遲鈍。現在，經驗已經教育他們，只要有足夠的炮兵，他們就能攻佔敵人的防線。因此，他們又得出一個結論，只要有越來越多