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9月13日，德軍在埃納河岸立住腳跟，阻住了隨後上來的追擊者，但這幾乎是一場靜態的戰鬥。後來。便開始了向海峽奔走的競賽。在這場競賽中，雙方都試圖從他們各自的東翼調集軍隊迂迴包圍對方，但雙方勢均力敵，沒有哪一方能比另一方佔有優勢。最後都到達了海邊，但每一次運動都證明，防禦者較強於進攻者。正如尼克森上校所說．&ldo;子彈、鐵鍬和有刺鐵絲網的結合，徹底地粉碎了西線的一切攻勢。此後，從1914年10月到1918年3月，沒有一次進攻或一連串的攻擊能使戰線向前或者向後移動十英里。&rdo; [ 作者註：弗蘭克&iddot;理查茲曾說：&ldo;敵人準備好開始進攻，但他們立即就被阻擋住了，因為我們有胸牆作為步槍的架子，要想免遭射擊是不可能的。進攻在剛一開始也就結束了……十個人堅守一塹壕，很容易就抵擋住五十個企圖要佔領塹壕的敵人。&rdo;（《老練計程車兵不會死》，（1933年版），第38頁）。 ] 這樣，正如布洛克曾斷言的那樣，結果是圍城戰爭。然而，基欽納勳爵卻在驚呼，說什麼：&ldo;我真不知道該如何是好，這根本不是戰爭！&rdo;

三、 迴避戰略

現在的問題是要恢復機動性，而這一問題的解決方法，要根據如何克服子彈、鐵鍬和鐵絲網這三位一體的防禦來決定。軍人們曾用傳統的方法來解決這個問題。他們求助於炮兵，想在敵人正面的塹壕上轟出一個缺口。如果他們在日俄戰爭之後就考慮這個問題，那麼，這個問題也許就不成為問題了。在那次戰爭中，出現還不久的速射炮曾顯示了它的威力。但是，從1914年秋天的情況來看，他們既沒有足夠的大炮，也沒有足夠的炮彈，因而炸不成一個缺口。同時，他們也沒有考慮過突破的戰術。他們並不曾瞭解速射炮的威力，而且還忽略了彈藥的供給要以工業生產為基礎。

至於後面這個忽略，政治家有著不可推卸的責任。舉例來說，在1914年1月，勞合-喬治先生曾公開地否認戰爭的可能性，並且還認為，那個時候正好&ldo;是二十年來最有利的裁減軍備開支的時刻。&rdo; [ 作者註：參見《軍人和政治家》，第1卷第38頁。 ] 所以，當戰爭才進行一個月的時候，炮彈的供給就開始減少了。這是因為，所有的交戰國都過低地估計了戰爭的物資需求，結果，一切想突破西線防線的企圖都付出了沉重的代價，但最後仍然以失敗告終。

由於對這些沒有意義的進攻感到惱怒，而對戰術的思考卻無知，同盟國的政治家們指控軍人缺乏想像力， [ 作者註：參見溫斯頓&iddot;邱吉爾：《1915年的戰爭危機》（1923年版），第20頁。《大衛&iddot;勞合-喬治的戰爭會議》（1933年版），第1卷第356、360頁 。邱吉爾認為：&ldo;面臨這一僵局，軍事藝術要保持沉默。&rdo;勞合-喬治說：&ldo;同盟國的將軍們是被德國人的決定所迷惑而幹起來的。&rdo;他還說：&ldo;我看不到任何跡象表明我們的軍事領導者在考慮計劃，使我們擺脫目前這種令人不滿的處境。&rdo; ] 並打算透過改變防線的方法採重獲機動性，好象這種僵局的形成是地理位置本身應該負責一樣。他們不曾瞭解，即使在另外一個地方，敵人在那裡的抵抗力量不如西線敵人那麼強硬，但是並不要多久，同樣的戰術條件就會形成的。所以，這只不過是一個時間的問題。在每一條戰線上，子彈、鐵鍬和鐵絲網才是真正的敵人，他們的地理位置純粹是偶合而已。除此之外，還如拿破崙所指出的，變換一條作戰線是最微妙的任務之一，絕對不能掉以&ldo;輕心&rdo;。 [ 作者註：《拿破崙書信集》，第17卷第14343號