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在這種挑戰中，顯示出一個戰爭的根本原因，即為生存而進行經濟鬥爭。無論是德國，還是英國，都沒有錯誤，他們發生了衝突，不是由於各自的貪婪或是野心，而是因為工業革命使他們成了競爭對手。由於人口的倍增，他們如果失掉了國外貿易市場，就會陷入失業的困境，而最終被餓死。1919年，凱恩斯回顧第一次世界大戰時說：&ldo;權力政治是不可避免的。關於這場戰爭和戰爭所要達到的目的，並沒有什麼新的東西；英國，還是象以前每一個世紀一樣，摧毀了一個貿易勁敵。&rdo; [ 作者註：《和平的經濟後果》，（1919年版），第30頁。1919年9月11日，在聖&iddot;路易發表演說時，威爾遜總統曾揭露了問題的實質。他說： &ldo;我的市民們都知道，近代戰爭的起因是工業和商業的競爭…… 這個戰爭，在它一開始就是一切商業和工業的戰爭，它不是政治性的戰爭。&rdo; ]

英國在南非戰爭期間和戰爭以後都是孤立的。直到1903年，愛德華七世（1901‐1910）才打破了這種孤立局面。那年春天，他訪問了巴黎。他的個人魅力，他對他的外甥德皇威廉二世的反感態度，使他贏得了巴黎人的好感。接著便開始了英法談判。1904年4月，簽訂了英法協約。最初，它是一個友好和約，後來才發展成為秘密的軍事同盟。據威廉&iddot;羅伯森爵士的記載，英法兩國的軍事代表於1905年在倫敦討論了雙方合作的計劃。而且，自1906年以後，雙方的會談便越來越親密和頻繁了，並且大都是由雙方的總參謀長直接控制的。……不僅內閣不知道他們談話的內容，就連給予他們許可的外交大臣〔愛德華&iddot;格雷爵士）也不知道會談的結果。關於這個問題，愛德華&iddot;格雷曾於1911年給首相寫信。他說：&ldo;我從來都不知道他們做了什麼決定‐‐政府採取這樣的立場是十分自由的，不過，指令一下達，軍人們是知道要做什麼的。&rdo; [ 作者註：引自休格雷的《二十五年，1892-1926》，（1925年版），第94頁。 ]

威廉&iddot;羅伯森爵士曾評論說：&ldo;對於軍人們來說，只知道要做什麼是沒有什麼意義的，還要有適當的武器用來達到目的。如果內閣對將要發生的事情一點不知道，那麼一切都是空談。&rdo; [ 作者註：《軍人與政治家》，第1卷第49頁。羅伯森也曾說過：早在1906年行動計劃理事會向軍隊呈送了一份備忘錄，命令海外戰爭……這是第一次商討與法國聯盟對付德國的戰爭，因此被認為是經過慎重考慮的事情。……這一建議需要把一支至少有四個騎兵旅和三個軍團的武裝部隊送到法國。（同上，第2卷第28-29頁。） ]

根據雙方的協約，英法兩國開始解決雙方的殖民地糾紛。英國得到了在埃及的自由權，法國被允許在摩洛哥自由行動，其條件都是尊重她的主權完整。儘管如此，法國與西班牙又於1904年10月草簽了一份分割摩洛哥的協定，並且還給英國外交部送去一個副本。這項不正當的交易種下了名符其實的禍根。

糾紛沒有延遲。1905年3月，德國皇帝雖然對這些秘密條約還是一無所知，但他猜疑到，摩洛哥可能成為第二個突尼西亞，於是便出訪了丹吉爾。這樣就導致了一場激烈的新聞戰。為了防止戰爭的爆發，羅斯福總統走上了國際舞臺，建議實行會談以解決矛盾。1906年1月，在阿爾赫西拉斯舉行了會談，透過了各國都要維護摩洛哥獨立的宣言。

這次會議以後不久，英俄兩國之間又獲