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回屋再重看那封信時，錢氏瞬間明白了。

「始知生女與男同……」

她持著信的手劇烈顫抖，難以接受這個事實：她嬌嬌弱弱的女兒，竟一聲不吭的效仿古人，代父從軍去了！

……

益州轄下，最南面有個叫琯頭的小鎮，北依雁回山，南枕寧武關，西部臥水，東有川澤。以山為屏，以水為帶，一年四季百源不匱，尤適合屯兵駐紮。

故而現今的琯頭鎮，的確也被徵作了駐軍操練之用。

孟婉此刻，就站在營地的校場之上，立於一眾新兵當中。

因她個頭矮小，無奈被推到了最前排，抬眼便恰好對上負責操練新兵的吳姓偏將。

校場上黑壓壓一片，肅容正立，又皆是陽剛氣盛的男子，她一久居深閨的姑娘哪裡見過這陣勢？

威壓環伺之下，縱是於心下告誡過自己一百遍不可心虛露怯，可一抬頭撞上吳將軍那雙鷹隼似的眼睛，還是瞬間慫兢，腦中空白一片，倉皇將頭低了下去。

誰料這一細微反應卻被吳將軍抓住，剛好拿來作筏子。

「抬起頭來！」吳將軍怒喝一聲，鏗鏘有力的訓誡道：「你們是來當兵的！不是來做賊的！何故獐頭鼠目，如個窺牖小兒一般？！」

一通申斥，直唬得孟婉骨顫肉驚，兩腿發軟，後背虛寒涔涔而下。她只得咬著牙將頭復抬起，這回任憑吳將軍如何瞪她，也不敢再低下去。

孟婉心中惶惶猜測著，接下來吳將軍會如何罰她？卻見吳將軍的視線調開，徑直進入了下一正題。而先前的事，居然就這樣揭過去了。

孟婉暗暗鬆了口氣，心道軍中之人果然都是直脾氣，臉翻的快，事情翻過去的也快。

奈何松泛了還沒半刻，當她聽清吳將軍的下一指令後，心再次提了起來！且這回徑直提到了嗓子眼兒！

「正所謂冬練三九，夏練三伏，當兵之人理應備嘗艱苦，方能練就一身真本事！自今日起，每日這個時辰，你們都要在此赤膊扎足半個時辰的馬步！」

……

吳將軍竟讓他們赤膊操練？

孟婉只覺自己被一道悶雷擊中，天靈蓋兒炸出個窟窿，直冒黑煙……她身子晃了晃，險些倒地。

果然是她將戲文裡的女扮男裝想得太過簡單了麼……難不成才從軍第一日，就要洩了底兒？

吳將軍若發現她是女的，會如何處置她？又會不會帶累爹孃和哥哥？

……

她腦中嗡嗡，一瞬閃過無數種可怕猜測！

待她回過神兒來，略微驚訝的發現，不只是她，大家似乎對此都頗有微詞。

北邊雁回山上積雪如被，西面水域的冰尚未完全消融，琯頭鎮比其他地方要冷得多，這樣的天氣便是穿著夾棉衣，也不斷有陰風往骨頭縫兒裡鑽。要他們像夏日那樣光膀子操練，委實是過分了些。

新兵們不肯聽號令解衣，吳將軍顯然有些著惱，軍令如山，不可撼動，他只覺如今的新兵嬌氣難帶，需得給個下馬威才行！

於是他就地取過軍棍，怒而指向前方：「都給我脫！我看誰敢抗命不遵！」

孟婉原是打算入營之後儘量低調行事的，不冒尖，不點眼，可如今這事直接決定了她的生死，便不得不壯起膽子來，為自己爭取一下。

「將，將軍……」她怯生生的開口，聲量只如蚊蠅，很快淹沒在一片噪雜之中。

她提了提氣，鼓足勁兒又喊一聲：「將軍！」

這回吳將軍終於注意到她，目光裹挾不屑的乜了過來，手中軍棍也隨視線調轉了指向，彷彿隨時都有可能招呼到她身上。

孟婉緊張的嚥了咽，卑微的開口：「將軍息怒……我……」