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了恩蔭，如今已經領了禮部一個主事實缺，堂堂的六品銜，若是非要求著入閣拜相，自然是非走正途不可，不然，這科舉還是恩蔭，區別倒不大。”姜彥明侃侃而談。

賴太太滿眼欣賞的打量著姜彥明笑道：“說了這半天話，還沒問這位爺家在何處？聽您這話意，是從京城剛到江寧的？恕我這眼拙，看著您眼生，是剛和我們大郎認識的？”

“在下姚彥明，是威遠侯姚侯爺的養子，先威遠侯姜夫人，是在下嫡親的姑母，今天春天剛奉長輩從京城到江寧小住。”姜彥明帶著恭謹的笑容答道：“在下和大郎也是剛剛結識，那天大郎去豐樂樓，與在下正好遇上，在下見大郎年紀雖小，卻舉止大方，談吐有致，心下極是仰慕，就攀談了幾句，沒想到在下和大郎雖差了幾歲年紀，卻談的極是投契，這兩天正好閒瑕，特上門拜訪。”

賴太太原本對姜彥明已生了五分好感，再聽姜彥明誇張衙內舉止大方，談吐有致，竟是仰慕兒子才結交，那笑就打心底裡透出來，忙矜持的客氣道：“姚爺客氣了，大郎哪有那麼好？”

“在下行五，太太就稱在下小五吧，大郎年紀雖小，卻錦心繡腸，世事洞明，宅心仁厚，在下和大郎聊的極是投契，所謂有其母必有其子，這都是太太平時教導的好。”姜彥明接著往下奉承，當孃的，沒個不愛聽人誇獎她自己孩子的，況且這誇獎還直誇到自己心裡去了，賴太太聽的眉眼都是笑，壓著高興，矜持的客氣道：“五郎過獎了，大郎這孩子，聰明盡有，也是極厚道的，就是不肯用功唸書，我說破了嘴皮子，他也聽不進去，唉，為了這個，我跟他不知道嘔了多少氣，背地裡流了多少眼淚，五郎往後可得好好勸勸他。”

“大郎還小呢，我一見大郎，就覺得他極似寧國公家朱五公子的品格兒，”姜彥明轉頭看了眼怔怔的站在旁邊看著自己的張衙內，接著笑道：“讓人一看就覺得親切，也真是越看越象，那朱五也是個不喜讀書的性子，跟大郎一樣，可卻是見事明白，交遊廣闊，在京城也是小有名氣，大郎往後這前程也差不了，太太也別太憂心了。”

張衙內聽的挺了挺胸膛，賴太太連聲笑道：“託你吉言，五郎今天就在舍下用過午飯再走，也見見我們老爺，好好跟他說說話兒，來人，去前院看看，老爺忙好了沒有，若得空，請他見一見姚五爺。”

旁邊婆子忙答應了出去了，姜彥明暗暗舒了口氣，陪著賴太太說著閒話，只說的賴太太笑聲不斷。

沒多大會兒，張大人跟著婆子進來，姜彥明急忙站起來，逼著手迎到屋外，長揖到底見著禮。張大人五十四五歲年紀，面容白皙，皺紋卻很密而深，身體微胖，一件深藍色素綢長衫，也沒束腰帶，看起來很是威嚴。

張衙內擠上去，指著姜彥明得意道：“父親，這是我新交的好友，姚彥明，姚五郎，京城來的，秋闈考過第三的！”

“噢，”張大人上下打量著姜彥明，微微抬了抬手，姜彥明讓過張大人，再跟進書房，分上下落了座，張大人接過茶抿了幾口，才看著姜彥明慢騰騰道：“你姓姚？這江寧姓姚的旺族，我倒沒聽說過。”

“小可是奉姜氏長輩回江寧小住。”姜彥明恭敬回道，張大人端著杯子的手呆滯了下，直盯著姜彥明，姜彥明坦誠的看著他，張大人輕輕‘嗯’了一聲，低著頭又喝了幾口茶，才看著姜彥明道：“姜家的案子，我聽說了，你是哪一年的舉子？”

“至和二十一年。”

“噢？”張大人驚訝的上下打量著姜彥明道：“五郎貴庚？”

“今年虛長二十二歲。”

“難得，難得，十七八歲就中了舉人，極是難得！”張大人臉色一下子和緩下來，連聲誇讚道，張衙內得意捅了捅姜彥明嘀咕道：“我父親最喜歡年少有才的。“張大人瞪了兒子