第七章(第2/3 頁)

的王公貴胄、侯門大戶之家，講究「食不言，寢不語」，今天卻是頭回得見這許多人一道吃飯，竟然連一點聲響都沒有。

只有香柔與林卿卿沒有人佈菜，林卿卿小心地學著香柔的樣子，拿起筷架上靠外的那雙雞翅木筷將盤中的菜夾到碗裡，又換了靠裡的紅木筷夾起來放入嘴中，這樣輪番交替著，很是考究。

安安靜靜吃完了飯，又進來幾個幫手的阿嫂，給每個人面前放了一個小盞。林卿卿見大家都端了起來，她不敢貿貿然去喝，只輕輕抿了一口，清香甜潤，正準備嚥下去，就看見大家漱了漱口，吐到身旁丫鬟們的漱盂裡。林卿卿一個愣怔，趕忙學著大家的樣子，也在嘴裡漱了漱，吐了出來。

林卿卿事後才從香柔口中得知，這清甜的漱口水是用陳年風乾的橘皮加了少許桂花熬製的，為的是讓阿姐們口氣清新。

喬媽媽邊將手中的小盞遞給苗嫂，邊說道：「午後有恩客的，都回去各自準備著，沒有的，撫撫琴，練練身段。」

眾人齊聲應下，等香凝起身離席，也就跟著陸陸續續出了餐廳。

林卿卿見阿嫂們進進出出收拾著餐桌，就想留下來幫手，卻被苗嫂制止了。苗嫂本來已經隨了喬媽媽離開，可是喬媽媽將她的手帕落在了餐廳，又打發苗嫂回來取。

苗嫂道：「香茵姑娘，這些粗活你是做不得的。」

林卿卿答道：「不要緊的，苗媽，我在家裡常常做的。」

苗嫂停下腳步，道：「你做了喬媽媽的『女兒』，就要懂得愛惜自己的肌膚。莫說這些粗活，再大些，怕是洗臉的熱巾，喬媽媽也不會要你自己擰。」

伸手拉了林卿卿，苗嫂又接著說道：「我曉得你想幫她們，可要是被你喬媽媽曉得了，她們都要挨罰的。」

林卿卿不敢再接腔，她越來越覺得這裡規矩甚多，日後需要多留心觀察。

仲夏夜裡，朗月繁星。

不知不覺間，林卿卿入掩香閣已經一個多月了。她現在和香柔住了同屋，兩個人愈發的親密。

前院傳來悠揚的琴聲，還有阿姐們在和琴而歌。不知道是因了夏夜的濕熱，還是前院的聲響，林卿卿和香柔都毫無睡意。

香柔拉了林卿卿一道坐在窗畔，對著夜空數天上的繁星。

林卿卿輕聲道：「柔姐姐，天上的星星怎麼數的過來啊？」

香柔並未停止：「怎麼數不過來？一顆一顆記下來，今夜數不完，明夜再數。」

林卿卿學著香柔的樣子，可數不了幾顆就會忘記，便要從頭再來，漸漸地就失去了興趣：「柔姐姐，你幹嘛要數星星啊？姆媽說，星星是太上老君的棋盤，我們凡人怎麼數得清？」

香柔停了手，看著林卿卿，道：「數不清也要數…我跟阿爹分開的那夜，阿爹就對我說要我數星星，數好了，他就會來接我…兩年了，我到現在也沒數清，所以阿爹也沒有來接我…」說話間，林卿卿看到香柔隱約的淚光，只是她將它們強忍了下去。

平常嬉笑開朗的香柔原來也有悲傷的時候，林卿卿不知道該怎麼寬慰她。

香柔雖說只大了林卿卿一歲，卻因為入掩香閣久了，早已學會察言觀色，懂人情世故。看見林卿卿發愣，香柔伸手在她眼前晃了晃，已經恢復平常的口氣：「卿卿，你在想什麼呢？」

香柔知道林卿卿不喜歡香茵這個名字，私下裡就叫她原名。

林卿卿回了神，支吾道：「沒，沒什麼…柔姐姐，你是不是想家了？」

「家？這裡就是我的家。」香柔淡淡的答道。看見林卿卿流露著難以置信的眼神，香柔又接著道：「姆媽死了，阿爹為了娶新老婆就把我送到這裡『數星星』…也好，不然我這輩子都不可能讀書識字…」

林卿卿脫口而出道