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&ldo;這麼說來。我們都沾了摩根先生生病的光了。但是您為們麼獨獨對我如此慷慨大方呢，伊斯美先生?&rdo;

&ldo;請叫我布魯斯!&rdo;

&ldo;對不起‐‐布魯斯。&rdo;

伊斯美再次微笑了，聳了聳肩。&ldo;就像我在電話中指出的那樣，我們希望我們的名人乘客們能風風光光地旅行。您坐二等艙簡直是一種浪費。&rdo;

&ldo;浪費什麼?&rdo;

伊斯美握起雙手，在鋪著坐墊的椅子裡轉動了一下，他的表情也立刻改變了：嚴肅，一副公事公辦的神情。&ldo;這是鐵達尼號的處女航……&rdo;

這個新聞就如同說伊斯美是白星航運公司的董事一樣。

&ldo;……一等艙的乘客對我們很重要，他們就像首映式上的觀眾……我相信您的朋友哈瑞斯先生會理解首映式上故弄玄虛的重要性的。&rdo;

&ldo;好了，顯而易見，我很高興能提供由於我的出場而給這趟航行帶來的聲望，但是我認為您有些過份誇大我的重要性了。&rdo;

&ldo;一點兒也不。我們在船上有幾位作家，但是沒有一位能在大西洋兩岸擁有您這樣的地位與名望。我認為您的書在英國賣得同美國一樣好。&rdo;

&ldo;也許還要好一些。&rdo;

伊斯美的眼神變得凌厲起來。&ldo;這就是……讓我坦率地說吧，我知道您對這一點有些疑惑……找們在這第一次航行中遇到了一些困難。&rdo;

現在，福特爾在椅子上轉動了一下。&ldo;什麼樣的困難?&rdo;

&ldo;哦，哦，您不用擔心……從技術角度來說，這是海洋上最安全的船隻，是造船業迄今為止所取得的最高成就。&rdo;他皺起了眉，搖了搖頭，&ldo;但是最近以來，煤炭工人在罷工，這對我們是一個名副其實的衝擊……其他橫渡大西洋的航運公司的船隻都閒置了‐‐上千名船員、碼頭工人，都失了業，甚至我們也不得不取消了其他幾艘輪船的航線。&rdo;

&ldo;我知道，&rdo;福特爾說，&ldo;當我們決定從歐洲之行中返回美國時，鐵達尼號的確是我們唯一的選擇。&rdo;

&ldo;這樣，我們把半數以上訂購我們其他船票的乘客轉移到鐵達尼號上來，坦率地說，如果沒有這個舉措，我們就會因為我們的處女航由於訂票數量不足而陷於尷尬的境地。即便如此，一等艙的乘客只有百分之四十六，二等艙是百分之四十……下等艙卻有百分之七十，&rdo;他乾巴巴地笑了一聲，接著說，&ldo;找到一些想去美國的窮人永遠都不是一件難事。&rdo;

&ldo;這的確很尷尬，&rdo;福特爾扶了一下鼻樑上的眼鏡，&ldo;世界上最大的一艘輪船的處女航‐‐本應該像蜂蜜吸引蜜蜂那樣吸引來更多買票的人。&rdo;

&ldo;哦，我們本來有可觀的訂票數量，但是見鬼的罷工破壞了整個航運業……延期與取消航線使旅行變得不可捉摸，乘客們容易被擱棧，因而顯得困惑不安……人們不願意在這個非常時期出來旅行，這艘船的出發對我們來說至關重要。&rdo;

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