第24頁(第1/3 頁)

&ldo;我想大概是。&rdo;

&ldo;你沒有和她保持聯絡？&rdo;

&ldo;是她要求這樣的，她認為這樣子的完全斷絕，對於孩子和她是最好的。事情就是如此。我們的母親留有一些錢給我們姊妹，她把她的那一份交給我，要我作為孩子的贍養費。她說她仍舊要繼續教書，但想換個學校，我想，她後來好像到國外作交換老師去了，也許是澳洲或什麼地方。哈卡斯特探長，我所知道的就是這些，全都告訴你了。&rdo;

他若有所思地望著她。這真的是她所知道的一切？要回答這個問題可不簡單。這一切當然是她願意講出來的一切，但也可能她所知道的就只有這些。雖然對威伯的母親所知不多，哈卡斯特卻覺得她是一個個性非常強烈的女人；就是屬於那種絕不為一次的錯誤而毀掉自己一生的女人。她冷酷地離開孩子，以為孩子這樣才是幸福，而後自己隨風飄流，開始另一段生活。他想，她對孩子的感覺是可以想像的。但是對她妹妹呢？

他溫和地說：&ldo;真是奇怪，她竟然連一封信也沒寫給你，她不想知道孩子成長的事嗎？&rdo;

洛頓太太搖搖頭。&ldo;如果你認識安，就不會覺得奇怪，&rdo;她說，&ldo;她一向對自己的決定非常清楚，而且我們兩人也並沒有十分的親近。她比我大許多……十二歲。如我所說的，我們一直沒有十分親近過。&rdo;

&ldo;你認養你的侄女，你先生覺得如何？&rdo;

&ldo;那時候我是個寡婦，&rdo;洛頓太太說，&ldo;我結婚得早，我先生在大戰時戰死了。當時我經營著一爿糖果店。&rdo;

&ldo;這些事都發生在何處？不是在克羅盯本地吧。&rdo;

&ldo;不，那時候我們住在林肯郡，有次我到這裡度假，很是喜歡；便將糖果店賣了搬來此地住。後來，雪拉長大可以上學了。我便在本地的～家大布商&l;羅斯柯＆威斯特&r;公司做事，直到今天。那裡的人很好。&rdo;

&ldo;啊，&rdo;哈卡斯特站起來說，&ldo;非常謝謝你，洛頓太太，謝謝你坦白告訴我這些事情。&rdo;

&ldo;你不跟雪拉談話了？&rdo;

&ldo;不啦，除非有此必要。如果這樣，那一定是發現過去某些事情和十九號的謀殺案有關，然而我想是不大可能的。&rdo;他從袋裡掏出那張拿給好多人看過了的照片，顯示給洛頓太太看。&ldo;你不認得這個人吧？&rdo;

&ldo;已經有人拿給我看過了。&rdo;洛頓太太說。她接過來仔細地辨認。

&ldo;不，我十分肯定，我從未見過這個人。我想他不是本地附近的人，否則我會記得見過他。當然……&rdo;她仔細地看著，半晌沒有說話，然後突然冒出一句：&ldo;他看起來像個好人，一個紳土，是不是？&rdo;

在探長的經驗裡，&ldo;好人&rdo;這個名詞已經有些過時，然而卻從洛頓太太的嘴裡很自然地吐出來。&ldo;鄉下長大的人，&rdo;他心裡想著，&ldo;仍然是這樣的想法。&rdo;

他自己把那照片再看了一次，想了一下，微微有些驚愕，何以他以前沒有這麼想過。他是個好人？他一直認定這個人是個壞人。也許是因為無意識，也許是因為受著一個事實的影響；這個人的口袋裡有張顯然是假的名片。然而他給予洛頓大大的解釋，如今卻也許是真的。死者身上所發現的那張名片所印著的保險公司，根本是假的，而且這張名片也不是他們放的。哈卡斯特扭著臉沉思