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&ldo;今天下午五點鐘，準時到!&rdo;

說完砰地一聲把電話掛了。

&ldo;喂，我愛你啊。&rdo;他大聲地說。

三

他提前一點到了東區三十八街，有點時間打量這棟建築物。早上才下過雪，積了幾吋厚，天寒地凍，他把手插在連兜帽的夾克口袋裡。

這棟有錢人的豪華宅邸看起來保養得相當好。窗子擦得一塵不染，人行道也掃得乾乾淨淨，五層樓都是弓形窗，雙面斜坡的四邊形屋頂造形優美。他估計，這房子可能建了七十五年了，如今房價可能上百萬。在十二月陰暗的傍晚時分，一、二樓都亮著燈。

開門的是一名又高又瘦的年輕女入，穿著一件老式的毛線衣和外套，一條法蘭絨裙子，下面穿著一雙厚重的靴子。她大而笨拙的臉上掛著笑。

&ldo;柯恩先生?&rdo;

&ldo;對。露辛妲，賀波魏特小姐?&rdo;

&ldo;是的，請朝這邊走。&rdo;

他隨著她走過窄窄的走廊，進入客廳。那間客廳，好像第一次大戰之後就沒人動過。每一樣東西都很笨重、黝黑、精工雕刻。沙發上鋪著罩布，上面有鉤針織的圖樣，還有刺繡的腳凳，用木框框著褪色的照片，一切都顯得過時，提摩西好像置身在第一次世界大戰。他有一股強烈慾望想大叫：

&ldo;天啊!徳國人已經侵入比利時了。&rdo;

&ldo;誚脫下你的外套，警察。&rdo;露辛妲說：&ldo;請坐，媽一會兒就會下來。&rdo;

她轉身走了，提摩西脫下外套，心想她竟稱我為&ldo;警察&rdo;。左顧右瞧，看不出有什麼地方可以放外套。每樣東面都放得整齊有致，讓人不敢伸手動腳，深怕弄亂了。所以他只好站著，兩手抱著外套。露辛妲沒有再回來，倒是聽到她母親笨重的腳步聲走了進來。

&ldo;我就是馬莎&iddot;賀波魏特太太。&rdo;她宣稱，粗聲大氣，簡直像在咆哮。&ldo;你就是哈德林公司的調查員提摩西&iddot;柯恩嗎?&rdo;

&ldo;是的，夫人。你要看我的證件嗎?&rdo;

&ldo;那倒不需要，平格先生已經跟我描述過你。&rdo;

她草率地和他握了一個手，跌坐在一張單人沙發，抬著眼看著他。他懷疑在這次晤談中，是否一直要他站著。

&ldo;坐下吧!&rdo;她說。

他四下看看，在一張沙發邊緣不自在地坐看。那張沙發看起來好軟，一坐下來就會陷得好深，好像那張沙發會把他呑下去。

&ldo;你的樣子不怎麼好看，&rdo;她說：&ldo;但我知道你工作做得很好。&rdo;

提摩西沉默不語。心想她再這樣瞪視著自己，自己恐怕要變成石頭了。

她是個大塊頭的女人，頸子下面的面板松垂，胖得顯出雙下巴。看她紅光滿面，提摩西想她一定吃了不少好牛肉和好酒。

她和她女兒一樣，穿著毛衣和外套，肥胖的臀部穿著蘇格蘭格子裙，那條裙子厚得像馬毯一樣。她還掛了一串珍珠項鍊，看來那珍珠不會是假的。

&ldo;你要喝杯水嗎?&rdo;她突然說道。

&ldo;不，謝謝。&rdo;他說：&ldo;謝謝你問我。&rdo;

她頗為懷疑地看著他。

&ldo;好吧，我想你想知道我為什麼會請你來。&rdo;

他點點頭。

&ldo;你是怎麼用錢的?&rdo;她說。

這回他決定要頂她。