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「」太子卻無動於衷，復問，「因何背叛？」

顧長淮依舊笑著，卻不應聲了。

忽而一陣夜風襲過，嫣紅如血的梅蕊無可攀依，徐徐飄落，綴在太子烏黑的鬢間。太子抬手，拂開那枚落花，卻聽顧長淮問：「您曾許諾給臣，來日會以大皖山河，酬臣傾囊相授。莫非那時，還不知曉臣的用意嗎？」

釋蓮略蹙眉彎，道：「那時，殿下約才十二歲。」

「君子一諾千金，殿下又怎能食言？」

釋蓮便不多話。仍是顧長淮言笑晏晏地打量著太子，散漫道：「若非太傅，您早便對臣動手了，又何必待至今晚一訴衷腸。」

太子反問：「太師無一刻自認為東宮臣子？」

顧長淮笑了一聲，眼底冷寂：「若非皖軍叛變，如今的太子該是我才對。又怎會頂著顧家姓氏，與你虛度十年。」他又看向釋蓮，漫不經心地譏道，「皇后遠在佛殿獨善其身，皇帝挾晁仁留守禦書房等死，太子在東宮問叛臣一堆無用的廢話——和尚，你家公主如何了？」

釋蓮卻未受他挑撥，只是靜靜地一笑，恬然道：「知道小僧職責眾多，您當真是顧太師本人不假。」

「是本人，」太子神情淡淡，抬手拔劍，打斷他倆無意義的對話，「卻不說人話。」

顧長淮未置可否地笑笑，身後叛軍都舉起刀劍，只等他一聲令下。

他卻不急，而是將目光停在太子握劍的手上，冷笑似的：「是啊，褚晚齡實在可憐，這一輩子投胎在皇室，恐怕只剩那天降的太傅肯對他說點真話了。」

他話音未落，卻聽遠處響箭升空，一陣尖銳的嘯響破開雲層，刺得在場眾人皆一皺眉。

太子當機立斷，提劍便走，一路縱躍騰挪，迅若白電。顧長淮臉色一變，當即便要去追，卻被眾暗衛齊齊圍住，退無可退。

而釋蓮不知何時，手中已舉了一把艷麗而刺目的火焰，見顧長淮已被眾僧圍住，方長長地宣了一聲佛號：

「阿彌陀佛。殿下有言，說與太師。」

「——與太師逢也東宮、離也東宮、恩也東宮、仇也東宮。今付之一炬，來世清算，便作兩銷。」

「長，長久。淮，清水。」釋蓮面容慈悲，一字一頓地複述著褚晚齡的話，「太師為自己取名如此，又力主變法，殫精竭慮。殿下雖自五年前便知太師身份，但從未懷疑過太師為天下謀盛世的真心。」

「無論您是顧此聲的宗親顧長淮，還是前朝太子的遺孤溫懷章。」

「殿下是在知道太師身份之後，才說那句，『願以大皖山河，酬太師傾囊相授』。」

「經年之後，您的法令和理念都將通行無阻，沒有人會知道功臣顧太師曾是反臣。」

釋蓮將那把火投進冷清的宮殿，其內早已堆滿助燃的柴火和油，幾乎只在眨眼之間，烈火如同見風便長的野草一般，迅速地吞沒了整座主宮殿。

刺目的火光映亮半幕天色，孤獨的月也似融化，悄無聲息地殞沒在火舌之後。

釋蓮踱步行來，面不改色：「他們只會知道，顧此聲謀反，而忠臣顧長淮前來東宮護駕，不幸葬身火海。」

「——殿下，甚為悲痛。」

他一面說著，身後的火焰明亮。

似乎是錯覺，顧長淮步步後退之際，仍注視著那如山的火光，熱焰幾乎舔上他的臉龐。

而他倏地一笑，眼中隱隱有光。

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假太子一路奔襲，極快，手中長劍接連劃過青石制地的宮道，星火連濺，又消熄於白雪之間。

響箭只響過那一剎那，假太子循著聲源追去，穿過無數棄擲在地的殘甲，踏著淹過鞋面的鮮血，暢行無阻，他只在呼吸之間便趕至殺聲未止的御書