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&ldo;秋末之月冬初之陽，鈴聲將歡欣響起，迎接山下國王回歸。但一切終將徒勞哀慼，長湖鎮將血流成河。&rdo;

瑟蘭迪爾自然感到年輕精靈的疑惑，不過他不打算解釋。一百多年前的災難不日會再次上演，這個被預見的未來令他陰鬱。

&ldo;我想追上他們，趁還趕得及。我還要看看獸人到底盤算著什麼。&rdo;

回應萊戈拉斯的是不得超出隱密林間活動的命令，綠葉王子當場氣憤而去。

林地正面臨前所未有的嚴峻形勢。

精靈王靜閱著手中圖卷，不覺陷入深思。造成河谷城一片荒原的史矛革盤踞著孤山，蟄伏霧山的獸人近日又在蠢蠢欲動，覆蓋黑森林南面的源自妖術之丘的邪惡氣息，米斯蘭達口中不止是戒靈的存有……

一股始終不曾自記憶消散的濃稠陰影像再也按壓不下，憂懼在他心底低喃，比這些勢力更強大的黑暗力量很快就會崛起。黑色之地魔多的邪惡，使他每次南望疆土，那不遜於遠古戰場的蓋天黑暗，都能使太陽光輝蒙塵。

杯底碰擊案面的輕響打斷了他的思緒。

飄著蜂蜜甜味的茶杯和糕點盤撞入眼簾，他有些意外地抬起眼。

&ldo;甜的食物和香草都有提神的作用。&rdo;

芬妮爾的影子一瞬浮在了她身上。他的王后常在他伏首案前的時候為他帶來撫慰肚腹的點心，為免他用酒相佐，同時奉上泡有花草的水。

&ldo;看事情會更清晰。&rdo;

他的眼神立時恢復明睿。

&ldo;我的視力不輸索隆多。&rdo;

一語雙關的回敬。路玲不清楚又怎麼開罪他了，唯有小心翼翼避過他嶄露的尖刺，&ldo;放鬆點能想到沒想過的方面。&rdo;她的眼睛落在面前的香茅蜂蜜水和蜂蜜蘋果醬餅上。

瑟蘭迪爾終於端起杯子，緩緩呷了一口。&ldo;他們受了你不少照料。&rdo;他知道他的兒女時常受到如此招待，他不只一回從經過的他們身上聞到淡淡的蜂蜜甜味。

聽他提起這個，她不太自在，漫遊的眸光卻凝住了座椅後的精靈琴。就是那張古琴在午夜時分被彈奏出悠揚琴聲，在她偶然半醒的晚上迴響於靜謐依舊的地下宮殿。

&ldo;我可以做的只有極有限的部份。&rdo;醞釀許久，她最後只念道，&ldo;你們是中洲不可缺失的，個體也好群體也好，交織出的就是改變世界命運的動力。&rdo;

他並非第一次得聽這樣的話語。彼時陰雲尚未在末日平原頂空爆裂，林地首任君王、他的父親歐瑞費爾，向出戰的木精靈大軍如此說過。

座椅上的瑟蘭迪爾久久與她平視，路玲記得在這個時空，他是第二次這麼看自己。。

離矮人逃出林地王國的地牢，已過去八天。

第九日天還矇矇亮，隱密林間赫然一陣騷動，一隻飛鳥由洞穴宮殿的天窗滑進，懸至剛起床的瑟蘭迪爾耳畔，轉述長湖鎮浩劫和史矛革被屠的大致經過。

&ldo;可憐的索爾，他的子嗣就此斷絕。如果索林&iddot;橡木盾和他的追隨者老實在我這裡作客，就不會遭此厄運。&rdo;他閉了閉眼，在前來聽命的部下仰視中起身，邁下挑高的石階，&ldo;不過世界都將感受到這場帶來改變的颶風，並為它所影響。&rdo;

同時，一趟醞釀已久的行程得以成行。

一天後，他牽領2000整裝待發的精靈，直指孤山。

就在這時，被名為巴德派遣而來的信差，把長湖鎮難民的求助傳至他面前。瑟蘭迪爾於是將部隊撥往長湖的方向，糧食跟其它物資被預先