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她走到景明宮，宮門口重兵把守，她若無其事地走進去，走進正殿又邁入寢殿，尚未繞過影壁，就聽到女孩子在哭。

她聽得出這是誰，腳下未停，繞過影壁間，只聞那哭聲滯了一瞬，接著便見佳悅撲過來，跪地便抓住她的裙擺：「母后，饒了我母妃吧！」

「佳悅！」吳氏臉色發白，幾步上前將佳悅擁住，護在懷裡。她望著秦菀，眼中已尋不到昔日的姐妹情分，口吻顫慄道，「人死不過頭點地……我知你心裡有恨，但求你給我們母女一個痛快！」

佳悅淚如雨下，一壁恐懼地抓著母親的衣襟，一壁還在沖秦菀喊：「不關我母妃的事，不關我母妃的事！」

秦菀面無表情地看看她，無聲一喟：「我們坐下說話。」

言畢她逕自走向茶榻，吳氏定一定神，也要上前，但佳悅緊張地攔著她。吳氏拍了拍她的手，她小臉緊繃著搖頭，秦菀見狀無奈，直言道：「如今國庫空虛，前幾日陛下與我商量說，想承認佳穎的公主身份，以免兩國戰事再起，我同意了。也順便求了陛下，饒姐姐和佳悅一命——姐姐是想繼續躲著我，還是我們坐下好好商量商量？」

母女二人俱是一怔，佳悅連眼淚都滯住。吳氏又輕拍了拍她的後背，她終於鬆了手，束手束腳地跟著母親一起上前。

吳氏在茶榻另一側落座，佳悅抽噎著拽著母親的袖角，打量秦菀。吳氏亦看了她半晌，神情複雜道：「滅門之恨，你竟肯放過佳悅？」

「我可以饒她一命，但她得去若莫爾投奔佳穎，這輩子不許回來。」秦菀直言道。

眼見吳氏眼底一慄，秦菀又言：「姐姐不必擔心。佳穎不日前剛送了信回來，她在若莫爾已站穩腳跟，頗受子民愛戴，信中也只擔憂兩國戰事再起，言辭間很有一國之母的樣子。佳悅去了，想來佳穎能護住她。」

隨著她的話，佳悅漸漸靜下身，又抽噎了幾聲，道：「母妃可以一起去麼？」

「不可以。」秦菀冷聲，眼見佳悅眼眶泛紅，口吻終是緩和了些，「你要知道，你們到底是前朝公主，身份特殊。雖說新君下旨承認你們的身份，若莫爾便也不得不認，但若你們母妃也去了，就會顯得你們形同棄子。反之若將她留在京中為質，到顯得新君重視這場聯姻，你和佳穎在若莫爾才能平安無虞。」

佳悅緊緊咬了下唇：「可是……可是父皇已經沒了，母妃怎麼辦？不跟我走，她日後住去哪裡？她孃家都沒有人了！」

秦菀不動聲色地看著她，見她眼中只有對母親的擔憂，而無分毫對父親的思念，才算徹底鬆了口氣，便坦然道：「新君既認了你與佳穎的公主身份，自也會給你母妃該有的體面。我問過了，他打算給你母妃封個誥命，日後就在皇城裡養老，日後若兩國關係能再近一步，你們兩個能回來省親，便也可以再看看她。」

佳悅的心絃陡然一鬆。

作為亡國公主，這已算是極好的結局了。

可她接著又想起念珺，雖知念珺是秦菀的女兒，出路自不會差，還是不安地又問了句：「那念念呢？她……她會死嗎？」

秦菀的神色不禁複雜了一瞬：「虎毒還不食子呢，我能饒你們母女一命，你倒覺得我會殺了她？」

「只是問一問。」佳悅窘迫地低下頭，不再吭聲了。秦菀起身不再多留，邊往外走邊告訴她們，「待陛下登基，佳悅便要啟程，我會自掏腰包給她備一筆錢財傍身，姐姐放心。」

如此又過了一日，秦菀終於打算去見齊軒了。

她本有心再磨他一陣，然而看押他的人來回話說，他自從見了皇子公主們的項上人頭就絕了食，不吃不喝，又一味飲酒。她若再不去見，只怕就沒機會親自送他走了。

她於是在暮色四合時去盈雲宮見了祝氏——