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春草很是不屑：“小姐，何苦讓她也來摻和，到時候別是掏出亂子來才好。”

丁姀道：“都是一個屋裡的，有些事情隔牆有耳，想瞞也瞞不了。我今日與她們姐妹扯開了說，她們心裡也好有個底，好歹知道她們伺候的主子是個什麼樣的人。若真過不到一處，我也趁早放人，免得耽誤各自前程。”

夏枝吃驚：“小姐，您是想回了巧玉？”

丁姀搖頭：“還全看她。她夠機警，有她在，我倒也不怕在家裡出大錯。只是，人心不足蛇吞象，她若有再大的心，我這小山頭小破廟的，如何容得下這尊大佛？”

夏枝想想丁姀說的是個道理。春草眨巴幾下眼睛：“她有什麼心呢？”話落，巧玉就手把手拉著美玉進來，滿腮的粉紅，似乎雀躍非常。春草就識相地閉緊嘴，眼皮往廬頂拱樑上翻，身子側向丁姀方向。

兩姐妹施施地在丁姀面前福禮，又候到一側。

丁姀本就在填漆床坐著，手把一盞紅花描金線琺琅壺，面前擺上四個茗碗，一排沏開來，是溫淡的茉莉花茶。悠悠道：“屋裡沒別人，都坐吧！”

眾人你我看看，就各自端來錦杌在填漆床前的矮几前坐下，圍攏丁姀，探頭瞪眼地。

丁姀抬眼掃過四人，把茗碗往前輕推：“自來都是我喝你們沏的茶，你們卻從未喝過我沏的。佛家說眾生平等，說的或可是這些小事情。眼下我也為你們沏上一盅，算是我們相識一場的情唸了。”

四人哪敢，慌忙起身：“小姐何來此話，奴婢們服侍小姐是本分。”

丁姀點點頭：“是，服侍我，是你們的本分。以前，我也知抄經祈福是我的本分，回了家，我卻反而不知自己的本分是何了。”又專看著巧玉，“我不比四姐，繡工精湛，能詩能文，也不比五姐，進退前後都得體聰慧，更不能與七姐的才學相論。說明了，可能日後夫家的日子也未可能是好的。”

巧玉被看得心虛，微微低斂下頭，支支吾吾道：“小姐……別說這些喪氣話。”

丁姀搖頭：“我說的不是喪氣話。我是讓你們知道，八小姐是個什麼樣的人。巧玉，你說，這樣，你還是願意跟著八小姐麼？”

巧玉驚得抬頭，臉上繃滿陰雲。

丁姀卻自嘲一笑：“這是關乎一生的事。巧玉，你可要仔細想想。你若跟著我，日後我也不能保障你能夠像如春那樣隨四姐出入地光彩，你若不跟著我，我也理解，自當稟明母親去，給你覓個厚道的人家。”又看其他人，“也並非說的巧玉一個人。夏枝春草，你們跟的我時間長，是去是留，我都虧不得你們。”

春草立刻搖頭：“小姐，奴婢不走！這還沒到天塌的地步呢，您怎麼就先趕起咱們來了。人說樹倒猢猻散，您這顆大樹還在，咱們小猢猻如何散得。”

夏枝支了春草一胳膊肘，讓她閒話少說。對丁姀道：“小姐，奴婢也不走。”

美玉忙道：“奴婢也留下。奴婢家還有長兄幼弟，要再回去，又得多雙筷子……”說著就哽咽了。

就只巧玉沒有表態了。幾人都不自覺地往她看，看得她面龐直燒，擠出絲笑說道：“奴婢……奴婢當然也是隨美玉的了。”

丁姀細眉輕顰：“不必如此快地回覆我，日後若再有尋思什麼，也儘早告訴我，我也好教人儘早安排。”

這話卻是獨獨對著巧玉說的，巧玉聽得心裡直打鼓：八小姐這是暗著說要將自己排除在外了？可她又前思後想著，若再回三太太那處去，這輩子也就這個樣子，連個想頭都沒了。跟八小姐，說不得好歹還能麻雀跳枝梢，一飛沖天了也未可。這就要賭上一把……她心裡頭果然似絞鋸一般，矛盾著，兩個主意左右相持不下。

面上就更僵硬了，對著丁姀連笑都有些牽強。