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裡，大爺獨自坐在假山上，整整坐了一夜，今天一早就吩咐老奴拿功課過來，老奴在楊樹衚衕附近等了一天，見您下衙，這才來拜見大人。”

這番話出口，羅紹半天沒有再說話，讓霍星把昨天他佈置的題目抄了一份，又讓遠山打賞了管三平，他便獨自回了書房。

羅錦言原是不會過問父親屋裡事的，但今天聽說是秦家來人，她心裡便隱隱感覺不妙。

她讓小雪去叫了青蘿問話，沒過一會兒，青蘿便過來了，把管三平說的那番話原原本本對羅錦言說了一遍。

羅錦言讓小雪賞了青蘿一個封紅，然後自己便直挺挺躺到炕上，她想睡覺。

只有霍星，直到管三平走後很久，他還呆呆地站在那裡。

秦珏大張旗鼓地讓羅紹和自己全都知道他的念頭，然後他就又來了這樣一招。

這就是傳說中的苦肉計吧。

可是隻聽過自殘的、裝病的，沒聽說還有把金榜題名建功立業當做苦肉計的。

他對金榜高中是十拿九穩的？

那他前年為何沒有下場？

秦珏難道是想要等到金榜題名後再來提親？今年的會試取消了，現在還在打仗，誰也不知道明年有沒有會試，如果明年沒有會試，他要繼續等下去？

但如今烽煙已起，誰也不知明年會如何，他難道真的認為羅家會等著他，一直不給惜惜議親？

秦珏是傻呢，還是聰明過頭？

霍星實在是想不出秦珏為何會出此下策，但有一點他是知道的，他和惜惜的親事不能再拖了。

翌日，霍星便回了帽沿衚衕。

他剛剛走進帽沿衚衕，便看到一個十八、九歲的少年從一戶人家走出來，身材適中，面如冠玉，前唿後擁，應是這家的公子。

衚衕口停著一駕騾車，想來就是這個少年的。

霍星向那駕騾車多看了幾眼，不由皺起了眉，騾車前掛著的羊皮琉璃燈上，赫然寫著“秦”字。

“這是秦家的馬車？哪個秦家？”他問站在門口的小廝。

小廝笑道：“那位是秦二爺，就是九芝衚衕的秦家。”

“秦二爺？秦珏的弟弟？太常寺秦少卿的公子？他來這裡做什麼？”霍星問道。

小廝連忙陪笑道：“您很少回來，想來沒有留意過，秦少卿有套宅子也在帽沿衚衕，平時只有一家陪房住在這裡，但秦家二爺倒是時常回來。小的問過那家的陪房，說這位是二爺，不是三爺。”

無論是霍英還是羅紹，都不想讓霍星兩耳不聞窗外事，這些年他跟著羅紹讀書，但對於朝堂中事也有關注。

秦家二老爺秦牧，如今是太常寺少卿，四皇子趙熙的師傅，他膝下兩子四女都是嫡出，四個女兒都已出嫁，兩個兒子是孿生子，比秦珏小几個月，長子秦琅，次子秦瑛。

秦琅和秦瑛長得一模一樣，外人很難區分。但秦琅為人低調，而秦瑛卻交友廣闊，就連學問上也是秦瑛高於秦琅。

兄弟二人是同一年考中秀才，但在京城計程車子圈子裡，秦瑛卻薄有才名，雖然兄弟二人加在一起也比不上秦珏的名聲大，但秦瑛比起其他的世家子弟還是很出風頭的。

原來剛才這個就是那個名聲不顯的秦琅。

霍星沒有再去多想，京城裡的少年們有幾個圈子，勳貴子弟是一個圈子，世家子弟和文官們又是另一個圈子，而霍星一直住在楊樹衚衕，這兩個圈子都沒有接觸，但聽弟弟霍辰說起過，據說秦珏是唯一一個能在兩個圈子裡走動的人。

郭老夫人和薛氏見霍星突然回來，都是又驚又喜。

霍星是家中長孫，當年祖父、父親和叔叔們被流放到三千里外，他便把自己當成家中的頂樑柱，照顧家中的女眷和弟弟，